起他：“老人家，朕来了，就不会走。”
她登上村口的高台，面对远远围观的百姓，声音清朗：
“不要怕！朕有办法治天花！”
百姓们先是一愣，然后议论纷纷。
“皇后娘娘有办法？”
“天花哪有办法治？骗人的吧？”
“娘娘不会骗我们，但……真的能治吗？”
芈瑶从医官手中接过一个木盒，打开，里面是一些褐色的粉末。
“这叫痘苗，是从天花患者的痘痂中提取的。”芈瑶解释道，“将它吹入鼻腔，会让人感染轻微的天花，发几天烧，出几个痘，然后就好了。从此以后，再也不会得天花了。”
百姓们面面相觑，没人敢上前。
“这……这不是让我们得病吗？”
“万一死了怎么办？”
芈瑶没有多说，她挽起袖子：“朕先来。”
医官大惊：“娘娘！万万不可！您是万金之躯……”
芈瑶打断他：“朕的百姓不敢试，朕就试给他们看。”
她取过痘苗，深吸一口气，吹入鼻腔。
全场寂静。
所有人都盯着芈瑶。
三天后，芈瑶发了低烧，身上出了几个痘，但精神尚好。她让人抬着自己，在村子里转了一圈。
“你们看，朕没事。”芈瑶脸色微红，但笑容坚定，“再过几天，朕就好了，而且以后再也不会得天花了。”
百姓们终于信了。
“皇后娘娘都敢试，我们怕什么？”
“我来！”
“我也来！”
芈瑶让人在村口支起棚子，开始为百姓种痘。
第一个上来的是个五六岁的男孩，瘦得皮包骨，脸上还挂着泪痕。他母亲抱着他，手在发抖。
芈瑶蹲下身，轻声说：“小朋友，你叫什么名字？”
男孩怯生生：“狗娃。”
芈瑶笑了：“狗娃，不怕，就像蚊子咬一口，不疼的。”
狗娃还是害怕，缩在母亲怀里不肯出来。
芈瑶伸出手：“来，让姨抱抱。”
狗娃犹豫了一下，慢慢伸出手。芈瑶抱起他，让他坐在自己腿上，从医官手中接过痘苗。
“你看，就是这个，像面粉一样。”芈瑶把痘苗凑到他面前，“你闻闻，香不香？”
狗娃凑上去闻了闻，皱着小脸：“不香，有点臭。”
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