十月廿一，朔方，灵州城，夜。
节度使府后堂，灯火通明。冯晖披着大氅，脸色在烛光下显得有些晦暗。他面前摊着两份军报，一份来自东面，一份来自北面。堂下站着赵文纪，以及刚从新火镇返回不久、神色略带疲惫的张纶。
“东线，朔方军前锋在无定河畔与定难军（党项拓跋部）一部遭遇，小挫，折损两百余骑，后退三十里扎营。粮道被游骑袭扰，需加派兵马护送。”冯晖手指敲着东线军报，声音听不出喜怒，“北线，契丹西京道兵马有异动，云内州方向增兵，恐有南窥之意。北面诸戍堡请拨箭矢、冬衣、犒赏。”
他抬起眼，看向张纶：“张司马，你前日从新火镇回来。韩屿那边，盐、药产量，可能再增？尤其是金疮散、冻疮膏，军中已快见底。还有箭矢，各军催要甚急。”
张纶连忙躬身：“回大帅，新火镇盐场、药坊已全力开工，然其匠作府言，增产需更多人手、原料，尤其硝石、硫磺、精铁料。韩防御说，若原料充足，下月底前，金疮散、冻疮膏产量或可再增三成，箭矢月产可达五千支。只是……”他顿了顿，“韩防御提请，能否以所产盐铁，直接与北地部落交换战马、皮货，一则补充军需，二则节省周转，其利可补原料之费。”
“与部落直接交易？”冯晖眉头微皱，“此前不是已许其以盐药折抵军需么？”
“是。然韩防御言，今冬预计可产白盐超过两百石，成药数千瓶，铁器无算。除供应我军外，尚有富余。与其经灵州商贾层层转手，利归私门，不若由军镇直接掌控，换回战马充实飞骑，毛皮制甲御寒，于军更为有利。且可借此笼络北边诸部，稳固侧翼。”张纶将韩屿的说辞转述，又补充道，“韩防御还说，愿将此项贸易之利，分三成上缴节度使府。”
冯晖沉默片刻，看向赵文纪：“文纪，你以为如何？”
赵文纪沉吟道：“韩屿此议，于军确有实利。然盐铁专卖，国之重器，若许一军镇私与部落贸易，恐开恶例，且易授人以柄。不过……”他话锋一转，“今冬边情吃紧，粮饷军械处处捉襟见肘。若能以此法，不费府库分毫而得战马皮毛，亦是权宜之计。不若，可暂许其试行一季，以新火军镇为‘边贸特例’，所易物资种类、数量，需报节度使府核备，利钱按季上缴。如此，既得其利，亦不失掌控。”
冯晖思索良久，缓缓点头：“便依文纪所言。张纶，你行文新火镇，准其试行一季，着韩屿谨慎行事，勿生事端。所需硝石、硫磺等物，可从灵州武库拨
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