说着，远处传来一阵急促的马蹄声。片刻，一名镇抚司的夜不收（侦察兵）飞马而至，下马后对石磊耳语几句，递上一小卷用油布包裹的纸条。
石磊展开一看，脸色微微一变，将纸条递给韩屿。
纸条上只有一行用炭笔写的、歪歪扭扭的汉字：“子时三刻，西市废弃皮货仓，验货，带图。”
没有落款，但纸条边缘，画着一个极简的、像鸟又像鱼的抽象图案。
“这图案……”韩屿觉得有些眼熟。
“和‘鹞子’身上搜出的那半块羊脂玉环上刻的纹路，很像。”石磊沉声道，“是‘猎鹿人’的标记。他们在联系内线，要验货，还要图……很可能是新火镇的布防图，或者工坊位置图。”
“内线是谁？纸条怎么到你手上的？”
“夜不收在例行巡查西市时，在一个约定的死信箱（墙角破砖下）发现的。按规矩，每天辰时、子时各查看一次。对方很小心，没有直接接触我们的人。”石磊道，“子时三刻……就是今晚。去不去？”
韩屿沉吟片刻，眼中寒光一闪：“去。但不要打草惊蛇。你亲自带一队镇抚司的好手，提前埋伏在皮货仓周围。我让柱子带一队沧浪卫弩手，在外围策应。看看来的是谁，验的什么货，要的什么图。如果可能，人赃并获。如果对方人多或警觉，就跟上去，找到他们的落脚点。”
“明白！我这就去安排。”石磊转身欲走。
“等等。”韩屿叫住他，“带上野利勃和米继芬，他们擅长野外追踪和隐匿。另外……让细封兰珠姑娘也去。”
石磊一愣：“兰珠？她……她是客人，而且……”
“她对草原和西域的追踪、伪装手法更熟悉，而且，对方是回鹘人，或许她能看出些我们看不出的门道。就说是请她协助辨认可疑人物，注意保护她的安全。”韩屿道，“这是命令。”
石磊张了张嘴，最终还是闷声应道：“是！”
看着石磊匆匆离去的背影，韩屿抬头望向西边。新月如钩，夜色正浓。
暗处的老鼠，终于要出洞了。
也好，正好趁机清理一下。
他转身，走向防御使府。还有很多事要处理，棉田的防霜，新收粮食的入库，流民的冬衣储备，灵州方面可能的新指令……
作为一镇防御使，他不能只盯着暗处的刀光剑影，更要确保这两千多人，能安然度过这个冬天，并积蓄力量，迎接未来更大的风浪。
子时，西市
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