孙福心满意足地离开，留下了订单、定金，和更多的粮食、布匹、药材等物资。更重要的是，留下了对新火镇价值重新评估的印象。
三月，春回大地，黄河开冻。
新火镇的“引流”计划开始显现效果。先是零星流民，三五户，十来口，抱着试试看的心态，被接应小队带来。看到整齐的田垄（虽然还没播种），干净的街道，规整的工坊医馆学堂，还有墙上那诱人的“规划图”和“福利包”，大多选择留下。
接着，开始有拖家带口、自称是“木匠”“瓦匠”“养羊好手”的人前来投奔。考核（主要是实际操作和品行观察）通过后，被迅速吸纳。木匠瓦匠补充进建设队，养羊的好手被派去和细封氏交流，学习草原畜牧经验，同时着手建立新火镇自己的羊群。
最让韩屿惊喜的是，三月中旬，一个落魄的中年书生，带着妻儿和几卷书，跋涉而来。此人名叫周淮，原是灵州城内的塾师，因得罪了城中豪强，混不下去，听闻北边有“重教”之地，特来相投。谢道韫亲自考核，发现他学识扎实，尤其精通蒙学，正是学堂急需的人才，当即录用。
到三月底，新火镇在册人口，悄然突破了五百大关！虽然其中近半是妇孺，但青壮劳力也达到了两百余人，而且多了不少有手艺的“技术人才”。
人口增长带来压力，也带来活力。新的半地穴式住房一排排建起，垦荒面积向外扩展了一圈。工坊区在陈默指挥下开始了二期扩建，新的高炉和工匠棚屋在打地基。医馆在苏晴主持下，分出了“诊室”“药房”和“住院区”（简易）。学堂正式分班，周淮负责蒙童启蒙，谢道韫负责高级班和成人扫盲。
这一日傍晚，韩屿和苏晴再次巡视到医馆后的“试验药圃”。新开的几畦地里，种下了苏晴尝试引种的几种草药。铁蛋正蹲在地边，小心翼翼地浇水。
“苏医生，韩将军！”铁蛋看到他们，忙站起来，脸上带着兴奋，“您看这柴胡，苗出得多齐！还有这板蓝根，周先生说，这地气适合它长！”
苏晴蹲下查看，脸上露出欣慰的笑容：“长得是不错。铁蛋，这段时间辛苦你了。”
“不辛苦！”铁蛋挠头，“跟着苏医生学本事，我爹娘在地下知道了，肯定高兴。”他如今已是苏晴的得力助手，识字不少，常见草药和病症处理已能独当一面。
韩屿看着药圃里嫩绿的苗，又看看远处田野上正在忙碌的垦荒人群，以及镇子里升起的袅袅炊烟，心中感慨。几个月前，这里还是一
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