踏入安陵古城的瞬间，萧晨眉心的镇魂双牌便微微发烫，金光自发收敛成一道细窄的光幕，将他与念暖周身笼罩。
没有预想中的杀机爆发，也没有混沌黑气的疯狂反扑，街道上依旧人来人往，挑着货担的小贩吆喝着穿过青石板路，茶馆里传来说书人的拍案声，妇人牵着孩童在杂货铺前挑选胭脂，连城门口的守卫都在懒洋洋地晒着太阳。
唯有那股深入骨髓的诡异，在平静的表象下暗流涌动。
萧晨脚步微顿，目光扫过街角一位正在缝补衣物的老妪。她的手指灵活地穿梭在针线间，可眼底却一片空洞，没有半分神采，如同提线木偶。更诡异的是，她身旁的竹篮里，放着一碗早已冷却的米粥，粥面上，正缓缓升腾起一缕几乎看不见的淡黑色气息，顺着阳光，悄无声息地飘向城主府的方向。
“生机被抽离时，他们竟毫无察觉。”念暖的声音压得极低，化作一缕清风贴在萧晨耳畔，“这不是蛮力吞噬，是一种类似‘蛊惑’的术法，幕后之人用温和的方式，让百姓自愿成为大阵的养料。”
黑袍老者跟在两人身后，掌心紧攥着守序本源印记，脸色凝重：“太邪门了。我活了百年，见过的混沌邪术都是以毁灭为乐，从未见过这般‘温柔’的侵蚀。这背后的人，比混沌本身更可怕。”
三人沿着主街缓步前行，尽量收敛气息，装作寻常行商。越是靠近城主府，那股淡黑色的气息便越浓郁，街道上的百姓也愈发麻木。有孩童摔倒在路边，哭得撕心裂肺，却没有一个路人上前搀扶，连孩童的母亲都只是木然地站在一旁，眼神空洞地望着城主府的方向，仿佛那座古朴的府邸，有着致命的吸引力。
“献祭大阵的核心，就在城主府地底。”萧晨低声道，“混沌意志的碎片依附在大阵之上，它在等我们主动靠近，一旦我们踏入城主府，大阵就会瞬间激活，将上古怨气与混沌之力一并灌入我们体内。”
念暖眸光微动，指尖拂过身旁的一株老槐树。树身早已被淡黑色气息缠绕，叶片枯黄，却迟迟没有掉落，如同被无形的力量定格。“我试过了，虚无之气无法驱散这些气息。它们不是外来的侵蚀，而是与百姓的生机、古城的地脉融为一体了。”
就在这时，一阵清脆的铜锣声从城主府方向传来。紧接着，一名身着青色官服的衙役快步走来，手里拿着一张告示，高声宣读：“城主有令，近日古城西隅出现妖邪，惊扰百姓。凡有能斩妖除魔者，可入城主府领赏，赏银千两，绸缎百匹！”
街道上
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