这个数。”
他伸出三根手指晃了晃。
三百两？沈清禾心中冷笑。这可比正常该交的税赋高出了一大截，分明是看人下菜碟，把她当肥羊宰。
“王差爷，这数目……似乎与县里颁布的税则有些出入？”她缓缓问道。
“哎，沈娘子是明白人。”王税吏凑近些，压低声音，“明面上的税则是死的，可这上上下下打点、维持的费用，是活的。县尊要维持一方安宁，咱们这些跑腿的也得吃饭不是？沈娘子生意做得这么好，手指缝里漏一点，就够咱们忙活的了。大家行个方便，日后在县里，也好办事，是不是？”
这是赤裸裸的索贿了。沈清禾沉默片刻，忽然笑了笑：“王差爷说得是。只是这数目不小，我一时间也拿不出这许多现银。账目也需时间整理。不如这样，差爷们先回去，容我两日时间筹措准备，到时再请差爷们过目，可好？”
王税吏见她没有硬顶，脸色好看了些，觉得这妇人还算识相，便顺水推舟：“也好，沈娘子是爽快人。那就两日后，咱们再来。县尊那边，还等着回话呢。”
送走两个税吏，春桃气得脸都白了：“夫人！他们这分明是勒索！三百两！咱们辛苦一个月，绣坊和田庄加起来的净利也就二百多两！这简直是抢劫！”
沈清禾走到窗边，看着税吏远去的背影，眼神微冷：“不是抢劫，是‘规矩’。生意做大了，这些牛鬼蛇神自然就闻着味来了。这还只是县衙的小吏，更麻烦的，怕是还在后头。”
果然，第二天，麻烦就来了。
二、丝绸行会的“请柬”
来的是一个穿着绸衫、头戴方巾、管家模样的中年人，自称姓高，是“清河镇丝绸刺绣行会”的管事。他递上的不是拜帖，而是一份措辞客气却隐含强硬意味的“知会函”。
函中称，“清禾绣坊”经营丝线、布料购销及刺绣成品售卖，已属行会管辖范畴。按行会规矩，凡镇上相关营生，皆需入会，遵守行会定立的原料采买、工艺标准、售价范围等诸般条款，并按时缴纳“会费”及“行业管理金”。如若不入，则视为不守行规，行会将有权联合各家商户，对其采取“必要措施”，包括但不限于断其原料来路、阻其货物销路云云。
最后，还“善意”提醒，后日午时，行会将在镇中“聚贤楼”召开每月例会，请“清禾绣坊”主事之人务必到场，商议入会事宜。
“这……这比县衙那帮人还狠！”宋师傅看完函件，气得胡子直翘，“什么行会规
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