浑身是血退回：“将军，东侧……攻不上去！他们至少有八百人，我们被包饺子了！”
萧砚辞肩头旧伤在雨中阵阵作痛，他闭了闭眼，从怀中取出那枚沈清禾给的护身符，握了握，又塞回去。
“发求救信。”他沉声道，“八百里加急，送京城兵部，求援。”
“是！”
三名斥候携信突围，一人中箭坠马，两人冲出重围，消失在雨夜中。
萧砚辞看着他们远去的方向，心头却涌起不祥的预感。
太顺利了。
对方既然设下此局，会轻易放求救信出去？
四、截信者
求救信送出后一个时辰，雨势渐小。
萧砚辞清点人数，折损已过两百，箭矢将尽，粮草只够撑一日。
“将军，援军……会来么？”一名年轻士兵颤声问，他肩上中了一箭，血浸透半边衣甲。
“会。”萧砚辞替他包扎伤口，动作利落，“信已送出，最迟明日晌午，援军必到。”
他声音沉稳，仿佛笃定。
可心中那点不安，却如毒藤蔓延。
与此同时，京城外五十里，官道旁的密林。
两名送信的斥候被绊马索撂倒，还未起身，脖颈已被冰凉的刀刃抵住。
“信。”为首的黑衣人声音嘶哑。
斥候咬牙：“什么信？我们是寻常行商——”
刀光一闪，一人咽喉被割开，血喷溅在另一人脸上。
“信。”黑衣人重复。
幸存斥候浑身颤抖，从怀中取出蜡封密信。黑衣人接过，就着火光验看火漆——确是兵部加急印。
他满意点头，挥刀。
第二名斥候倒地。
黑衣人拆开信，快速扫过，冷笑一声：“萧砚辞啊萧砚辞，你也有今天。”
他将信凑近火把，火焰瞬间吞没纸张。灰烬落入泥水，转眼无踪。
“回去复命，”他翻身上马，“就说信已截下，萧砚辞困死黑风岭，插翅难飞。”
马蹄声远去，雨又下起来，渐渐冲刷掉林间血迹。
仿佛什么都没发生过。
五、三日之约
第三日，酉时初，雨停了。
沈清禾乘马车至杏花楼。这是京城最雅的茶楼，临湖而建，秋雨初霁，湖面烟波浩渺。
她今日穿了那件新做的天水碧冬衣，外罩月白披风，发间只簪一根素银簪，
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