一、西山旌旗展
秋狩这日，天高云淡，西山猎场旌旗蔽日。
文武百官分列左右，女眷的观猎台设在东侧高地，垂着薄纱帷幔。沈清禾坐在贵妃下首，一身湖蓝色骑装，长发束成高髻，只簪一根素银簪，在满座珠翠中，清冷得格格不入。
“萧夫人今日这打扮，”邻座一位尚书夫人打量她，笑得不甚真诚，“倒像是要下场比试似的。”
沈清禾淡淡一笑：“骑装利落，看得清楚些。”
“看什么？看萧将军大展雄风？”另一位夫人插嘴，“我可听说，永安侯为了今日秋狩，特意从北境寻了匹汗血马，箭术也是请了高人指点过的。萧将军旧伤未愈，怕是……”
话音未落，号角长鸣。
猎场入口，两骑并辔而入。
左侧玄衣墨马，是萧砚辞。他今日未着甲胄，只一身墨色劲装，腰束玄铁宽腰带，背上负一张乌木铁胎弓，箭囊中露出的箭羽，是罕见的玄黑色。
右侧月白骏马，是顾临渊。他换了身银白绣麒麟的骑射服，胯下那匹汗血马通体枣红，四蹄雪白，果然神骏非凡。手中一张镶玉牛角弓，在秋阳下流光溢彩。
两人并骑至御前，下马行礼。
皇帝今日心情颇佳，笑道：“今日秋狩，左路统领萧砚辞，右路副统领顾临渊，你二人，可要好好为朕猎些稀罕物回来。”
“臣遵旨。”二人齐声。
皇帝目光扫过观猎台，忽然道：“萧夫人也来了？朕记得，你父亲沈老将军在世时，秋狩从不落空，箭术在京中也是数一数二的。”
沈清禾起身福礼：“陛下谬赞，先父确擅骑射，只是臣妇愚钝，未得真传。”
“是么？”皇帝抚须一笑，“朕却听说，你嫁入将军府前，曾在京郊马场，一箭射落双雀。”
满场哗然。
沈清禾垂眸：“年少顽劣，让陛下见笑了。”
顾临渊忽然开口：“陛下，臣倒有个主意——今日秋狩，不如让女眷们也下场试试？猎场西侧圈了片鹿苑，温驯无害，正适合女子习射。”
皇帝挑眉：“哦？萧夫人意下如何？”
沈清禾抬眼，看见萧砚辞蹙眉摇头，顾临渊却笑得温文。
“臣妇……”她顿了顿，“恭敬不如从命。”
二、鹿苑的“意外”
鹿苑设在猎场西侧，以木栅围出一片浅草坡，十数只梅花鹿悠闲踱步，确如顾临渊所说，温驯无害。
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