傍晚时分，刘掌柜送来一碗糙米粥和两块面饼。粥温凉得如同浸了井水，饼子硬邦邦的，敲上去能听见闷响。
沈墨接过，刘掌柜看了他一眼，欲言又止，最后还是转身离开了。
入夜后，沈墨走出厢房，在院里站定。月色清冷，洒落在几口停放在檐下的棺木上。
子时前后，沈墨听到了那阵细碎的声响。声音来自最靠里的一口棺木，像是有什么东西在抓挠棺壁，断断续续的。
沈墨走过去，停在棺木旁。他左眼的清明瞳骤然睁开，看清了内里情形。几团黑影，正顺着棺木缝隙钻动，疯狂啃食着棺内残存的朽肉。
居然是尸蟞！
沈墨指尖微微一动，几道死气从指尖射出，穿过棺木缝隙，钉在了那几只尸蟞身上。尸蟞挣扎了两下，便不再动弹，死气顺着甲壳渗入，顷刻间便将其生机彻底磨灭。
棺内的响动立刻停止了。沈墨收回死气，转身走回厢房门口，重新站定。
一夜再无其他动静。
到了第二天早上，刘掌柜早早来到后院，脸上带着些许忐忑。
他先绕着几口棺木仔细转了一圈，又轻手轻脚地推开厢房门，见沈墨好好地坐在榻上，这才松了口气。
“昨夜……可有异常？”
“没有。”沈墨摇了摇头。
刘掌柜见他面色如常，不像是在作假，心中悬着的石头总算落了地。
他点了点头，并未多问，只是说道：“再守一晚，若平安无事，便正式留你下来。”
第二夜，沈墨依旧守在院子里。
子时刚过，院中风声渐息，棺木里突然传出了响动。这次不止一口棺木，靠墙的三口棺木同时传出指甲抓挠木板的声响，尖锐且急促，比昨夜的动静更显焦灼。
沈墨如法炮制，无声地射出死气，让其没入棺木之中。片刻之后，响动戛然而止。
天亮后，刘掌柜再来时，脸上已然露出了笑意。
“沈小哥好本事。”他搓着手说道，“从今日起，你便正式留下。月钱一百文，管两餐。白日里你可以待在后院闲置的厢房，无需到前铺露面，以免犯了客人的忌讳。”
沈墨应承了下来。
自此，沈墨便在棺材铺安顿了下来。
白日里，他待在那间偏僻的闲置厢房，盘膝而坐引导地底阴气入体，温养身上新生的皮肉，静心琢磨死气运转的法门。
夜里则守在后院，顺便借
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