弹药盒和照明弹，背后背着扁平的、不时溢出气体的蒸汽背包，整齐地站在路障后面。军官们挥舞着信号旗，指挥平民向安全区域疏散。蒸汽卡车载着更多士兵从身边驶过，车轮碾过积水，溅起一片水花。
更远处，海军第三舰队的士兵正在封锁通往码头的道路。他们穿着白色水手服，手持上了刺刀的步枪，身旁架着轻型蒸汽炮。那炮管还冒着热气，随时可以发射。
凯恩靠在车厢壁上，闭着眼，将“复诵者”的感知展开到极限。
他能“听”到太多东西。
时空维度的深处，两股远超序列4的波动正在激烈碰撞——那是序列3的战场，大主教塞莱斯特与艾德蒙·斯特林的交锋。每一次碰撞，都有一圈肉眼可见的冲击波向四周扩散，但被某种力量约束在高层维度，只有非凡者才能感知到那种震颤。
城市各处，几处更加强烈的灵性波动正在爆发——那是序列4的战场，守夜人管事们正在压制苍白之手的高阶执事。但那些波动同样被控制在一定范围内，没有波及平民区。
而更强烈感受的，十一个点位的波动此起彼伏，强弱不一。有些波动已经开始减弱——那是控制成功的信号；有些波动骤然加剧——那是战斗进入白热化。有的还没有进入战斗。
他们是最远的一组，其他组已经进入战斗了。
凯恩睁开眼，将感知收回。他看向车厢内。
艾莉诺坐在他对面，手中紧紧握着那枚从不离身的圣徽。她的嘴唇微微动着，无声地祈祷。
柯尔特一如既往地闭着眼，但凯恩能感觉到，他周围的气流正在以某种规律旋转，那是“雾行者”在提前准备能力。
格雷森坐在最里面，一动不动。
马车猛然一震。
车夫的声音从外面传来：“前面过不去了！街道塌了！”
四人跳下车。
前方两百米处，原本笔直的街道被一道巨大的裂隙拦腰切断。裂隙宽约十米，深不见底，边缘的砖石呈现出融化的痕迹。裂隙中不断涌出暗红色的雾气，那些雾气像有生命一样，在空气中扭曲、缠绕，形成各种诡异的形状。
裂隙两侧，一队蒸汽步兵已经设立了警戒线。他们站得笔直，步枪对准裂隙，随时准备射击任何从中爬出的东西。一个年轻士兵看到凯恩他们从马车上下来，下意识地握紧了枪柄，但看到他们胸口的守夜人徽章后，又放松下来，敬了个礼。
凯恩回礼，然后看向裂隙对面。
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