风停了，柴房窗台上的绣布不再轻颤。阳光斜切过粗布边缘，盘金绣的梅枝在光线下凝成一道冷硬的弧线，银线点染的雪粒静止不动，像被冻在了时间里。
沈清辞的手指从麻绳结上收回。
她站起身时膝盖发出轻微响动，腰背僵直，但她没扶墙，只是缓缓活动肩颈，目光落在那幅《寒梅傲雪图》上。瓦片仍压着四角，未动。水碗搁在旁侧，清水映着天光，也映出丝线倒影。她蹲下身，指尖探入水中，试了试温度，然后抽出一根褪色朱红线，悬于光下细看。
线未断，色未褪。
她将线收回袖中暗袋，站定，走向门口。
门外官道尘灰尚未落尽，长公主的仪仗已行出数十步。肩舆平稳前行，前后随从列队整齐，掌事嬷嬷落后半步随行，手中捧着乌银镯。马蹄声低缓，车轮碾过碎石，节奏沉稳。
沈清辞走出柴房。
她脚步不急，踏过门槛时踩散了一小堆积灰。青布鞋底沾上泥屑，她未停，径直走向官道边缘，在肩舆行至与她平行的位置时，抬手一揖，动作利落，不高不低。
“殿下。”
声音不高，却清晰。
肩舆停下。前导太监转身打起帘子，长公主未动，只侧目看来。她手中暖炉仍贴在身侧，眉梢微抬，目光落在沈清辞脸上，未语。
“殿下既允‘清辞绣坊’之名，”沈清辞直身，语气平稳，“敢问可否助我三事？”
长公主看着她，片刻，才道：“说。”
“其一，请赐京城市心地段三间铺屋为址。”
“其二，拨白银三千两为启动资用。”
“其三，允我持殿下名帖，接洽工部备案、税银登记等手续，借势打通关隘。”
她说得极快，条理分明，无一句赘言。话音落，人未低头，目光仍直对长公主。
长公主没立刻回应。
她缓缓放下暖炉，搁在膝上，手指搭在鎏金盖沿，轻轻一拨，茶盏盖滑开半寸。她嗅了嗅茶气，又合上，抬眼：“你不怕我反悔？”
沈清辞答：“若您不愿兑现，今日便不会驻足听我说完。”
长公主盯着她看了十息。
然后，她点头。
“铺面我会命人择日腾出，就在朱雀大街东侧第三巷口，临街三间，原是内务府旧库，空置已久，修缮即可用。”
“银两从我的私库支取，三日内到账，由掌事嬷嬷亲自押送。”
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