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待酒过三巡、诸王毫无防备之时，四周伏兵骤然四起，将九位亲王尽数拿下，当场用白绫一一缢杀，随后将尸体抛入九曲池之中，池水瞬间被鲜血染红，惨不忍睹。大唐宗室子弟一朝尽灭，李唐血脉几乎断绝，哀帝在宫中听闻九位兄长惨死的消息，只能闭门痛哭，不敢有半句怨言，连派人收尸都不敢。
同年六月，朱温又在心腹李振的怂恿之下，制造了骇人听闻的白马驿之祸。他下令将朝中不愿依附自己的清流重臣，宰相裴枢、独孤损、崔远、陆扆，以及工部侍郎王溥、谏议大夫赵崇等三十余人，尽数抓捕至滑州白马驿。
当夜，白马驿内刀光四起，三十余名大唐忠臣被全部诛杀，尸体被抛入滚滚黄河之中。李振望着漂入黄河的尸身，对着朱温冷笑着说道：“此辈平日里自命清高，自称清流，如今便将他们投入黄河，永为浊流，看他们还如何清高！”朱温听罢，仰天大笑应允，经此一祸，唐朝朝堂为之一空，满朝文武尽成朱温爪牙，再无一人敢逆其心意。
同年十二月，朱温忌惮何太后暗中联络旧臣、图谋复辟，又密令手下闯入宫中，将何太后活活缢杀于永安宫内。事后他逼迫哀帝下诏，谎称何太后秽乱宫闱、羞愧自尽，彻底抹去一切弑杀痕迹。
至此，唐室宗室、忠臣、后宫尽被屠戮殆尽，唐哀帝孤身一人居于深宫，形同待宰羔羊，禅代皇位之事已然水到渠成，再无半分阻碍。
大唐天祐四年正月，朱温授意朝中百官联名上表，逼迫哀帝下诏禅位。哀帝孤立无援，无奈之下只得含泪颁布禅位诏书，诏书中称“天命已改，梁王功德巍巍，泽被天下，宜顺天人之意，承继大统”。
朱温见状，假意三次推辞不受，而后装作“勉为其难”的模样，接受百官劝进，接受禅让。同年四月十八日，朱温在汴州金祥殿登基称帝，改名朱晃，定国号为大梁，改元开平，定都开封，史称后梁，五代十国的历史自此开篇。
登基大典之上，朱温身着赭黄衮龙袍，端坐丹陛之上，受文武百官朝拜，山呼万岁之声不绝于耳。昔日大唐臣子，尽皆匍匐于地称臣，再无半分旧唐气节。朱温望着阶下群臣，心中得意非凡，他从黄巢麾下叛将一路走来，历经数十年征战厮杀，终于篡夺三百年大唐江山，成为五代十国第一位开国皇帝。
称帝之后，朱温将唐哀帝李柷降封为济阴王，迁往曹州囚禁，派人严加看管。次年开春，朱温见李唐旧势力依旧暗存，便斩草除根，派人用毒酒将年仅十七岁的李柷鸩杀，彻底断绝李唐血
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