乾符三年暮春，王仙芝斩蕲州刺史裴渥、与黄巢盟誓不复招安，两路义军合势于齐鲁，连破曹、濮、沂、郓四州，饥民归附者日以万计，关东州县望风瓦解。唐廷虽以宋威为诸道行营招讨使、王铎为都统，发兵数万进剿，然将无战心、士无斗志，官军与义军接战，往往一触即溃，千里中原已然烽烟遍地，李唐社稷摇摇欲坠。
黄巢自沂州一槊伤宋威，威名震于山东，麾下兵马已近六万，族弟黄揆、黄思邺，外甥林言，大将盖洪、费传古各领一部，军纪严明，所过之处不掠良民、只诛贪吏，百姓箪食壶浆，道路相迎。王仙芝则拥兵七万，以尚君长、尚让、柴存、毕师铎为爪牙，纵横濮、曹之间，两部义军遥相呼应，或分或合，使唐军首尾不能相顾。
这一日，黄巢正在冤句大营校场阅军，忽有探马飞报入帐，言王仙芝已自濮州起兵，西取考城、雍丘，欲直逼东都洛阳，特遣使者持书来约，共取洛阳肘腋之地阳翟、郏城，一战震动关中。
黄巢展书阅毕，拍案而起，大笑道：“仙芝公此番总算识得天下大势！洛阳乃大唐根本，若断其手足，关中必自乱，此计正合我意！”
帐下诸将闻言，无不振奋。林言年少气盛，按剑上前道：“舅父，洛阳城高池深，仓储数百万石，若能一鼓而下，我军便可据险而守，进可取关中，退可保中原，天下藩镇必闻风归附，大事可成！”
盖洪亦躬身进言：“黄公，阳翟、郏城两县守兵皆不足千人，官吏贪暴，百姓怨声载道，我军一至，必开门而降。只需先取二县，再围洛阳，唐军纵有援军，亦难施展。”
黄巢点头称善，当即传令：“黄思邺领一万老弱辎重留守冤句，其余五万精壮，即刻造饭整军，鸡鸣时分拔营，星夜赶赴阳翟，与仙芝公合军！违令者，斩！”
军令一出，全营震动，将士们磨枪备马，炊火连天，不到夜半，已然整装待发。次日天方微亮，黄巢身披重铠，横槊立马于阵前，一声令下，五万大军旌旗蔽野，刀枪映日，浩浩荡荡向阳翟进发。沿途饥民闻黄巢军至，纷纷弃锄从军，或担粮相赠，行至阳翟城下，队伍已增至七万余众，声势震天。
此时王仙芝已率本部七万兵马屯于阳翟城西，见黄巢军至，亲自披甲出营，拱手笑道：“黄兄弟用兵如神，果然如期而至，有你相助，洛阳唾手可得！”
黄巢翻身下马，还礼道：“仙芝公先行开道，某不过追随其后。只是洛阳金吾卫守军数万，不可轻敌，当以疲兵之计，先破外围，再寻机攻城。”
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