“陛下万万不可！京师新复，百姓未安，两税法初行，军心未固，若再兴河北之兵，恐国库不支，又生内乱，不如暂忍一时，令诸道整军备战，待天时地利人和齐备，再一举荡平不迟。”德宗听了，想起奉天流亡、食不果腹之苦，心中胆怯，只得强压怒火，准了卢杞所奏，只令各地守军严守关隘，不得与四镇轻启战端，对藩镇连兵拒税一事，只得睁一只眼闭一只眼，姑息容忍。
这边河朔四镇连兵拒命，那边山南东道节度使梁崇义也趁势而起。梁崇义占据襄、邓七州，兵精粮足，见河朔势大，朝廷无力征讨，也决意割据自立，拒不遵行两税法，还暗中遣使，携书信珠宝赴魏博、卢龙，与田悦、朱滔互通书信，相约共抗朝廷，互为援兵。梁崇义对使者道：“你去告知田公、朱公，我山南东道与河朔唇齿相依，朝廷若敢加兵，我便起兵呼应，共分天下！”
德宗闻梁崇义反叛，忍无可忍，在殿上顿足叹道：“河朔未平，山南又反，朕岂能坐视！”遂命淮西节度使李希烈，率本部兵马征讨梁崇义。这李希烈本是安禄山旧部降将，勇猛善战，却野心极大，早有割据之心，得旨之后，假意领旨谢恩，退朝后对心腹道：“天子令我平贼，正是我扩占地盘的好时机，待平定梁崇义，襄、邓七州便是我囊中之物！”遂领兵出征，一路势如破竹，士卒奋勇冲杀，很快攻破襄州，擒杀梁崇义，平定山南东道。
可李希烈平乱之后，非但不还镇交权，反而占据襄、邓之地，扩军备战，收编梁崇义旧部，自恃兵强马壮，也学着河朔藩镇，拒纳两税，不听朝命，还遣使与朱滔、田悦勾结，相约一同称王，分裂天下。李希烈对来使道：“朱公为盟主，我等各自称王，共抗朝廷，他日天下三分，我等共享富贵！”朱滔、田悦得信大喜，当即回书相约，共举反旗。
德宗闻讯，又惊又怒，在宫中连连顿足叹道：“朕用李希烈平贼，不料又生一贼，大唐天下，竟无宁日！”召集群臣商议，满朝文武皆无良策，卢杞只一味推诿，德宗无奈，只得再令坚守城池，不得主动出击。李希烈见朝廷懦弱，气焰日盛，竟于建中三年自称天下都元帅、建兴王，与朱滔、田悦、王武俊、李纳五镇连兵，朱滔称冀王、田悦称魏王、王武俊称赵王、李纳称齐王，五王并立，公然与朝廷分庭抗礼。五镇兵马相互策应，南起江淮，北至幽燕，战火连绵不绝，官军四处应战，疲于奔命。
两税法虽能充实国库，可连年征战，军费浩大，所得赋税大半耗于兵戈，官府为凑军饷，又在两税之外暗加杂征，江淮一带为朝廷
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