人们就不需要购买宗门的武器和防护装备。他们要的是一个平衡——让你永远在生存线上挣扎，永远需要他们。”
顾寒咀嚼的动作慢了下来。他从未这样想过。废土的残酷不是自然形成的，是被人为维持的。
"李叔，"顾寒突然问，"那些宗门的人，他们说的'修炼'到底是什么？"
李沉默了一会儿，用木棍拨弄着篝火。
"他们说的修炼，是爬梯子。一级一级往上爬，爬到顶就是'道'。"
"那不对吗？"
"梯子是他们造的，标准是他们定的，爬到顶也是他们说了算。"李的声音很平静，"真正的道，不在梯子上。"
"在哪里？"
李指了指顾寒的胸口："在这里。"
“今天去哪里拾荒？”他问，换了个话题。
李从怀里掏出一张手绘地图，摊在地上。地图是用废纸拼贴的，上面密密麻麻标注着符号：骷髅头代表危险区域，圆圈代表资源点，三角形代表变异生物巢穴。
“北边三公里的旧工厂，”李指着地图，“上周有商队经过，说那里有未清理的电子元件。黑水军阀的交易站收购电子元件，一公斤能换五个信用点。但要注意，工厂外围可能有辐射蟑螂活动痕迹，不要深入。”
“有多少电子元件？”顾寒问。
“不确定，但至少够换一周的信用点。”李收起地图，“今天我去外围警戒，你们俩收集。记住，只在外围，不要进工厂深处。”
“不，”顾寒摇头，“我去外围警戒，您和小雨收集。您教了我五年追踪和警戒，该让我试试了。”
李看了他一眼。五年前，顾寒还是个只会哭的孩子，小手紧紧抓着妹妹，眼睛红肿。现在，他已经比李高半个头，肩膀宽了，眼神也硬了。但李知道，那层硬壳下面，还是那个会为了一只受伤的辐射兔而难过的少年。
“你确定？”李问。
“确定。”顾寒说，“而且……”他看了一眼顾雨，“如果我连警戒都做不好，怎么保护你们？”
李沉默了一会儿，然后点头：“好。但记住，警戒不是战斗。发现危险就发信号，不要硬拼。活着回来，比什么都重要。”
这句话李说过很多次。废土里，所有人都告诉你：杀，杀光，不杀就会被杀。但李说，真正的力量不是杀戮的能力，是不杀的能力——是明明能杀，却选择不杀。选择，永远比本能更重要。
“我记住了。
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