云衍是在第七天夜里发现左手完全能用了。那天傍晚收工后，他在后山捡了一截枯木，想把它劈开当柴火。右手握着柴刀砍了两下，刀口钝，只在木头上留下一道白印。他把刀换到左手，顺手一挥——木头从中间裂开了。裂口平平整整，像刀切豆腐。他蹲下来看着那段劈开的木头，又看了看自己的左手。手心没有抖，指节没有发软，握刀的地方没有血泡。他挥了两下，又挥了两下，每一刀都落在同一个位置，力道一样，角度一样，像练了很久似的。他把柴刀放下，攥了攥拳。能攥紧，松开，再攥紧。
那个藏在肩髃和天宗之间经脉里的蛊虫，已经好几天没挪地方了。它盘在那里，像一颗埋在墙里的钉子，不往外冒，也不往里钻。但它的存在改变了那条路的走向，气血流到那里的时候，不再被堵住，而是顺着它盘着的那条路线绕过去，绕一个弯，继续往前流。云衍不知道这是什么原理。但他知道左臂不冷了，不麻了，不疼了。他活着十六年，这是头一回觉得左手是自己的。
第二天早上，云衍照常去领工具。王硕站在院子里，手里拎着鞭子，目光从人群里扫过来，在云衍身上停了一下。他看见了云衍双手握住扁担的样子，也看见了云衍左手稳稳当当地把箩筐提起来的动作。那胖子没说话，但嘴角往下撇了一下，像吃了一口什么酸的东西。
白天的活是挑碎石。云衍挑了六趟，左手换右手，右手换左手，来回交替，不觉得累。中午休息的时候，他蹲在工地边上，把沈清辞昨晚给的饼掰成两半，一半揣回怀里，一半慢慢嚼。正嚼着，他听见身后有脚步声。不是杂役的，是另一种——靴子踩在碎石上，咔咔响，每一步都带着分量。他侧过头，看见一个穿黑衣服的人从不远处走过去，腰里挂着一条铜牌。铜牌上没有字，只有一条蛇的图案，盘成一圈。那黑衣人走得很快，目不斜视，像在赶路。
云衍看着那条铜牌，把嘴里那口饼咽下去。蛇。他没见过这个标记。内门的牌子他见过——执法队的是剑，丹房的是鼎，炼器堂的是锤。蛇不是内门的。也不是外门的。他想起薛二娘说过的那句话——“溶家自己养了一批人，专门替他们干见不得光的事。”蛇。和溶昕以前鞭子柄上缠的那种银丝花纹是一样的。
那天傍晚收工后，云衍没有回杂役院。他绕了一段路，去了薛二娘那间柴房。薛二娘正在切干草，她看见云衍进来，手里的刀没停。“今天有人来了，你知道吗？”
“看见了。黑衣服，腰上挂着蛇牌。”
薛二娘的刀停了一
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