黎明前夕，新安城笼罩在一片死寂之中。
秦昭几乎未曾合眼。白日里他巡视城防，清点物资，安抚百姓；夜幕降临，他便与契苾烈、陈元凯在城楼议事，推演叛军攻城的各种可能。油灯下，三人的身影被拉得很长，脸上满是疲惫，却眼神锐利。
“少府，”契苾烈指着摊开的地图，“东门外地势平坦，最适合骑兵冲锋。若叛军来攻，必先取东门。”
秦昭点了点头：“所以东门要重点布防。弩手安排在箭楼，长枪阵列于城门内侧。契苾校尉，你左臂有伤，届时不必亲自冲杀，指挥即可。”
契苾烈咧嘴一笑：“少府放心，末将这伤不碍事。当年在碛西，比这重十倍的伤都受过，照样砍翻三个突厥人。”
陈元凯在一旁欲言又止。秦昭看向他：“元凯，有话直说。”
“少府，属下今日清点府库，情况……不太乐观。”陈元凯从怀中掏出一本账簿，“粮草仅够十日，箭矢不足两千支，药品更是匮乏。若是叛军围城日久……”
秦昭沉默片刻，合上账簿：“我知道了。天亮后，你安排人手去城中征集铁器，送到铁匠铺连夜赶制箭矢。另外，组织百姓将家中的滚木、擂石运上城墙。”
“属下遵命。”
窗外，天色微明。
就在这时，一阵急促的脚步声从城下传来。一名斥候士兵浑身是雪，气喘吁吁地跑上城楼，单膝跪地：“报——！启禀少府，东门外三十里发现叛军踪迹！约三百余骑，正向新安逼近！”
三人对视一眼。
秦昭站起身，披上铠甲，声音平静：“终于来了。”
一个时辰后，东门外三里处，黑色的潮水漫过雪原。
三百余骑叛军列阵而立，清一色的黑色铠甲，马背上悬挂着马刀与弓箭。为首的是个赤裸右臂的蕃将，肌肉虬结，脸上横着一道刀疤，正眯着眼打量新安城头。
城墙上，秦昭同样在打量这支叛军。
“同罗部的骑兵。”契苾烈握紧了陌刀，“少府，这些人不好对付。他们是安延光麾下的精锐，从小在马背上长大，骑射俱佳。”
秦昭没有接话，目光扫过城墙上的守军——八百团结兵，大多握着简陋的兵器，有人甚至在微微发抖。这是他们第一次直面叛军。
城下，那蕃将策马上前几步，用生硬的汉话高喊：“新安人听着！我乃同罗部首领咄罗麾下先锋阿史那！献城投降者，免死！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
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