叶尘那石破天惊的一拳，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪远远超出了演武台的范围，持续震荡着叶家，乃至整个青石城。
年末大比在一种极为诡异的气氛中草草结束了。后面的比试，无论多么精彩，在叶尘一招败敌的映衬下，都显得黯淡无光。所有人的心思都已不在擂台之上，各种揣测、惊疑、算计在暗地里疯狂滋长。
最终，叶尘因“表现出色，被裁定为年末大比魁首。这个结果毫无悬念，却也充满讽刺。原本被视为废物、即将发配矿场的弃子，一夜之间登顶家族年轻一代，获得的奖赏丰厚得令人眼红：足足五百块下品元石，三瓶有助战士境修行的凝气丹，一门黄阶高级战技《惊雷掌》的修炼资格，以及……进入家族核心战武堂深层静室修行一个月的权限。
更重要的是，按照惯例，年末大比魁首，将自动获得一个推荐名额，参加三个月后，由天风郡战武学院主导的、面向全郡各城选拔的入院试炼。这是跳出青石城，通往更广阔天地的关键一步。
颁奖时，主持仪式的长老脸色复杂，将盛放奖励的托盘递给叶尘时，手都有些微颤。台下，再无人敢露出丝毫不敬，取而代之的是一种混合着敬畏、好奇与深深忌惮的目光。叶浩之流，早已缩在人群最后，面如土色，恨不得将自己藏进地缝里。
叶尘平静地接过奖励，收入父亲早先给他的一枚低级储物戒中，脸上并无多少喜色。这些资源固然重要，但比起玉佩传承和重续的战道，不过是锦上添花。他更在意的是父亲眼中那深藏的忧虑，以及高台之上，大长老叶凌山那看似平静、实则冰封的目光。
仪式结束后，叶凌天以父子叙话、检查叶尘身体为由，直接带着叶尘离开了喧嚣的练武场，回到了族长所在的凌天院。
院门关闭，隔绝了外界无数窥探的视线。
书房内，檀香袅袅。叶凌天背对着叶尘，站在窗前，望着院中覆雪的青松，久久不语。他的背影，依旧高大，却透着一股难以言喻的沉重。
“父亲。”叶尘轻声唤道。
叶凌天缓缓转过身，脸上威严尽去，只剩下一个父亲的担忧与疲惫。他走到叶尘面前，目光如炬，上上下下仔细打量着他，磅礴而温和的战将级感知力再次将叶尘笼罩，这一次更加仔细，仿佛要将他从里到外看个通透。
“三星战徒……不，根基之稳固，战气之精纯，远超寻常三星，近乎完美。”叶凌天喃喃道，眼中惊异越来越浓，“肉身强度……不可思议，气血如汞，隐有雷音…
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