“十年前的事了。”王铁柱蹲下身，用铁锹拨了拨牛骨，“老张头家那头耕牛，突然发疯，冲进塘里淹死了。后来老张头的儿子下水捞牛，也没上来。”
他说得很平静，但林逸听出了话里的寒意。一头牛，一个少年，都死在这塘里。难怪村里人说这塘不吉利。
“还要清吗？”另一个帮工问，声音有些发抖。
“清。”林逸说，“牛骨捞上来，找个地方埋了。人……如果真在下面，也得有个交代。”
这话说得在场所有人都打了个寒颤。但没人反对。拿钱干活，天经地义，何况林逸给的工钱比别处高一半。
清淤工作正式开始。四个人，四把铁锹，从塘边开始，一锹一锹往外挖淤泥。这活又脏又累，淤泥黏稠，一锹下去拔出来都费劲。更别提那股恶臭——腐烂的有机物在淤泥里发酵十年，味道堪比化粪池。
林逸买了口罩，但作用有限。臭气无孔不入，熏得人头晕眼花。两个帮工干了一上午就吐了两次，下午说什么也不肯下水，只肯在岸上接淤泥。
只有王铁柱和林逸还在坚持。王铁柱是军人出身，什么脏活累活都干过，眉头都不皱一下。林逸则靠灵泉撑着——每天喝几口灵泉水，体力、耐力远超常人，连嗅觉都变得迟钝，臭味虽然还能闻到，但不会恶心。
第二天下午，他们挖到了牛骨旁边。淤泥更深，已经没到大腿。林逸用绳子拴住牛角，四个人合力，才把整副骨架拖上岸。牛骨很重，沾满黑泥，在阳光下白得刺眼。
“埋了吧。”林逸说。
他们在塘边找了块平地，挖了个深坑，把牛骨埋进去，堆了个土坟。没有香烛，没有纸钱，只是默默填土。干完这些，两个帮工说什么也不肯再下水了，结完工钱，头也不回地走了。
塘里只剩下林逸和王铁柱。
“逸哥，还挖吗？”王铁柱问，脸上沾满黑泥，只剩眼睛还干净。
“挖。”林逸抹了把汗，“活要见人，死要见尸。”
第三天，他们挖到了塘底最深处。这里的淤泥更稀，像黑色的沼泽，每走一步都要用力拔腿。铁锹插下去，能碰到硬物——不是石头，是更脆的东西。
林逸的心沉了下去。他跪在淤泥里，用手慢慢扒开黑泥。指尖触到了坚硬的东西，圆形的，有孔洞……
是一块颅骨。
人类的颅骨。
他动作顿住了。王铁柱也看到了，铁锹停在半空。两人对视一眼，都没说话。
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