定澜二年孟冬，金陵城笼罩在一片湿冷的阴霾中。紫宸殿内，檀香与炭火的气息混杂着压抑的汗味，殿角铜鹤香炉里的烟柱歪斜着，像是预示着即将崩塌的朝局。
楚瑶握着长剑的手微微用力，指节泛白。方才她以剑尖抵住丞相的咽喉，逼问江南赈灾银款的去向，那肥硕的老臣瘫在金砖地上，肥油从官服褶皱里挤出来，涕泪横流地喊着“冤枉”，而龙椅上的楚昭帝，只一味地捻着胡须，眼神躲闪，连一句整话都说不出来。
“陛下！”楚瑶猛地收剑，剑穗上的明珠撞在剑鞘上，发出清脆的响声，却像重锤砸在众臣心上。她转身直面龙椅，玄色宫装在烛火下泛着冷光，“臣女有话，不得不说！”
楚昭帝被她眼中的锋芒慑住，竟下意识地往后缩了缩，半晌才扯出威严：“放肆！朝堂之上，岂容你一介女子喧哗？”
“喧哗？”楚瑶冷笑一声，声音陡然拔高，震得殿梁上的积灰簌簌落下，“臣女所言，句句关乎南楚存亡，陛下若连听的勇气都没有，何谈君临天下？”
她上前一步，金阶下的百官下意识地后退，仿佛被她身上的锐气所逼。“陛下可知，燕子矶水师疫疠横行，陆沉舟将军率三千残兵苦撑半月，将士们嚼着发霉的干粮，伤口溃烂流脓，连草药都找不到半株？”
楚昭帝脸色一白，端起茶杯的手微微颤抖。
“可陛下您呢？”楚瑶的声音陡然转厉，目光如炬扫过御座，“金陵府库尚有存银十万两、药材三百担，却被您锁在内宫私库，说是要留着给新纳的淑妃建暖阁！陆将军八百里加急的求救文书，您随手扔在一旁，连批阅的心思都没有——难道前线将士的性命，还比不上淑妃鬓边的一支金簪？”
“你……你血口喷人！”楚昭帝猛地拍案，龙椅扶手被他拍得“咯吱”作响，“朕那是……那是暂存！待水师击退北朔，自然会拨发！”
“暂存？”楚瑶笑了，笑声里满是悲凉，“陆将军昨夜传来的军报，您看过吗？水师营中，已有七百将士死于疫病，剩下的人连拉弓的力气都没有！再等下去，不等北朔大军渡江，燕子矶就只剩一座死营了！”
她转向殿中百官，声音响彻大殿：“诸位大人也听听！江南各州郡，去年遭了蝗灾，今年又遇水涝，百姓流离失所，易子而食！可陛下呢？不仅不减免赋税，反而加征三成‘御敌捐’，说是要修建丹阳离宫，供他冬日游猎！”
人群中响起一阵低低的骚动。户部尚书张大人下意识地摸了摸袖中那封弹劾加征赋税
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