定澜二年孟秋的晨雾还未散尽，洛阳城的朱雀大街已被人声填满。青石板路上铺着百姓自发撒的桂花，空气中混着麦香、酒香与桂香，成了这乱世里最温柔的味道。萧烈的千里雪狮驹踏过桂花铺就的路，玄色龙纹战甲的肩甲上，还沾着昨夜在邙山扎营时落的露水——这是他入主洛阳的第一日，也是中州百姓等了数十年的“太平日”。
“陛下！尝尝俺家的热馒头！”街角卖炊饼的王老汉挤开人群，粗布包裹里的馒头还冒着热气，递到萧烈马前时，手都在抖。他的儿子三年前死于魏室的徭役，如今见着北朔的王师，眼圈红得像秋柿。
萧烈翻身下马，接过馒头掰了半块，温热的麦香裹着桂花香在舌尖散开。“老丈，”他将剩下的半块递回，声音清晰地传遍街巷，“这馒头，是朕吃过最香的。此后中州百姓的饭，朕会让你们顿顿都热乎。”
这一句话，让王老汉当场跪倒在地，老泪纵横。
街道两侧的百姓愈发激动。有人捧着自家酿的米酒往士卒手里塞，酒壶上还拴着红绳；有穿粗布衣裳的妇人，把刚缝好的布鞋递向军阵，鞋底纳得密密麻麻；甚至有七八岁的孩童，举着用红纸剪的“太平”二字，跟在马队后面跑。北朔的士卒们皆严守军纪，只接了食物，却不肯收钱财，有人推辞不过，便将随身携带的干粮回赠，引得百姓愈发欢呼。
入紫宸殿时，朝阳已穿透晨雾，照在殿门的鎏金衔环上。萧烈没有急着坐龙椅，而是先令苏瑾将魏室的旧牌匾取下，换上北朔的玄色王旗。“紫宸殿，”他指尖划过殿内的雕梁，“以后不再是魏室的宫阙，是中州百姓的朝堂。”
当日午后，紫宸殿的玉阶下，跪着数十名中州旧臣与百姓代表。萧烈端坐于临时搭起的案前，先口述三道旨意，令史官一一记录：
“其一，追封沈惊鸿为‘中州忠烈侯’，拨黄金万两、良田百亩于洛阳城郊建忠烈祠，祠内立沈将军等身雕像，刻其生平功绩；令燕屠率五百铁骑，以将军礼护送沈惊鸿灵柩入祠，朕亲撰祭文，每月朔望，令洛阳府尹率百姓致祭，凡中州子弟，皆可入祠凭吊。”
话音未落，殿外便传来百姓的哭声——沈惊鸿守城时，曾将自家的存粮分给饥民，这些百姓中，便有当年受惠的人。
“其二，开洛阳府库、内宫粮仓，所有存粮、财帛、布帛尽数赈济：孤寡老人月发米三斗、钱十文；伤病者由医粮署免费诊治，药费全免；流离失所者，由工部择向阳之地建屋，每户分田三亩，农具由官府配发。”
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