定澜二年孟夏的洛阳行宫，朱红宫墙爬满了青苔。偏殿的窗棂紧闭，魏景帝赵衡正攥着份密信，手指因用力而泛白，信纸被捏出深深的褶皱。殿内弥漫着浓重的药味——自被萧烈软禁于此，他便终日以药续命，鬓发早已霜白，曾经养尊处优的脸上，只剩下挥之不去的惶惶。
“陛下，您看这信……”近侍李福全佝偻着背，眼角堆着谄媚的笑，声音却透着阴狠，“沈惊鸿这贼子，竟早在献城前就与南楚勾连，说要借北朔之手除了您，再引南楚兵复中州，自立为王呢！”
这已是李福全第七次向魏景帝进言。三日前，他受柳乘风残余党羽所托，将伪造的密信与南楚散布的流言一股脑呈了上来，添油加醋地描述着沈惊鸿如何“狼子野心”。此刻见魏景帝脸色发青，他又适时补上一句：“柳大人死前曾托奴才给您带话，说沈惊鸿最恨魏氏宗室，当年您削他兵权，他记恨至今，如今掌两万降兵，正是报仇的时机啊！”
魏景帝猛地将密信拍在案上，青瓷药碗被震得跳起，药汁泼在明黄的龙纹地毯上，晕开深色的污渍。“反了！反了！”他语无伦次地嘶吼，“朕待他不薄！当年他守虎牢关兵败，朕都没治他的罪，还封他为镇国大将军，他竟敢如此对朕！”
其实魏景帝心里清楚，当年沈惊鸿兵败是因粮草被断，而断粮的正是他宠信的柳乘风。可此刻被恐惧攫住心神，所有的理智都被抛到了脑后——他怕沈惊鸿真的会杀了自己，更怕萧烈会因沈惊鸿的“背叛”迁怒于他这个“前朝余孽”。
“陛下，不能再等了！”李福全趁热打铁，膝盖重重磕在地上，“沈惊鸿现在威望正盛，中州旧部都服他。他若真倒戈，北朔第一个要问罪的就是您！不如先发制人，传旨缉拿他的家眷，再修书给萧烈陛下，揭发他的罪状，或许还能求得宽恕！”
“缉拿家眷？”魏景帝迟疑着，指尖颤抖，“可……可没有玉玺，谁会认朕的旨意？”
“陛下忘了？您还有当年私刻的玉印啊！”李福全眼中闪过精光，“当年您怕玉玺被权臣把持，偷偷仿刻的那枚，虽不能用于国政，糊弄些中州旧部还是够的！”
魏景帝像是抓住了救命稻草，跌跌撞撞地扑到书柜前，从暗格里摸出枚三寸见方的玉印。印上的“魏”字刻得歪歪扭扭，是他年轻时一时兴起的玩物，此刻却被他视作最后的希望。
“笔墨！快拿笔墨！”他嘶吼着，李福全忙铺好宣纸。魏景帝握着笔，手抖得几乎握不住，墨迹在纸上拖出长长的尾巴，好不容易才写下“沈
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