朔京的丧期刚过，登基大典的吉辰已定，萧烈却未沉湎于新君登位的荣光，养心殿的案几上，始终铺着南疆的舆图，朱笔圈出的临沅关、雁门关依旧染着血色，南楚水师虽退，却仍盘踞在楚朔边境的河道，虎视眈眈。
这日清晨，萧烈身着玄色常服，亲至京畿大营点兵，太后与一众朝臣苦劝：“陛下登基在即，南疆虽有隐患，却有燕屠将军镇守，何须陛下亲往？”
萧烈执虎符立于点兵台，目光扫过台下甲胄鲜明的铁骑，朗声道：“南楚未退，南疆百姓仍在流离，雁门关残垣未修，临沅关兵力空虚，朕一日不将楚兵驱离国境，一日难安！登基大典可缓，百姓安危不可缓！”
言罢，他抬手点将，命燕屠暂掌京畿大营，总领北朔腹地防务，又令苏瑾留京辅政，安抚百姓、督办粮草，自己则亲率兵马，驰援南疆。
朝臣们见新君心意已决，无人再敢多言，唯有苏瑾上前一步，躬身道：“陛下亲征，臣无异议，只是京畿铁骑需留镇腹地，护卫京畿，臣已清点南疆退回的残兵，合临沅关现存守兵，共七千余人，皆是历经血战的精锐，虽人数不多，却个个忠勇，愿随陛下再战南疆。”
七千残兵。
台下朝臣闻言，皆面露忧色，南楚水师虽经一败，却仍有三万余众，盘踞在边境河道，凭七千残兵迎战，无异于以卵击石。可萧烈听罢，眼中却闪过精光，沉声道：“七千足矣！百战之兵，胜于十万乌合之众！传朕令，点齐七千残兵，三日之后，开赴南疆！”
“遵旨！”
军令传下，京畿大营内即刻忙碌起来，七千残兵皆从南疆战场归来，或带箭伤，或留刀痕，却无一人面露惧色，听闻新君亲征，个个摩拳擦掌，士气高涨。萧烈亲自入营，查看将士伤势，命军医营调拨最好的金疮药，又亲赴粮草营，清点干粮、军械，见箭矢、滚木皆备足，才稍放下心。
三日后，朔京城外的校场，七千残兵列阵整齐，玄色战旗虽有破损，却依旧在朔风中猎猎作响。萧烈一身银甲，腰佩龙吟剑，手持长枪，立于阵前，身后黑鹰率十名影卫肃立，苏瑾、燕屠等臣僚躬身送行。
“将士们！”萧烈的声音不高，却字字铿锵，透过风传至每一名将士耳中，“你们皆是北朔的铁血儿郎，在南疆浴血奋战，击退楚兵，护我同胞，朕为你们骄傲！今日，朕亲率你们再赴南疆，不是为了复仇，是为了守住北朔的土地，护住边境的百姓，让南楚知晓，我北朔的寸土，不容侵犯！”
“死守南疆！寸土
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