小月末国南部，黑礁城的石墙在残阳下泛着死灰色，咸腥的海风卷着浓重的血气扑在城头，把那面残破的日章旗吹得猎猎作响，如同濒死野兽的哀嚎。城墙斑驳的石缝里，嵌满了锈蚀的箭簇与变形的铅弹，城下的滩涂被黑红色的血水泡得发软，随处可见前几日厮杀留下的断刃、崩口的倭弓、残缺的甲片，还有几具被海浪冲上来的倭寇尸骸，被海鸟啄得面目全非。
城头上，数十名披甲的武士横弓搭箭，箭尖淬着乌亮的蛇毒，在残阳下闪着瘆人的光。为首者正是小月末国残余贵族佐藤清和，此人年近五旬，脸上一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，是洪武三十五年袭扰浙江宁波时，被大明备倭卫的百户所劈的，也正是从那时起，他对大明的恨意便刻进了骨子里。二十余年间，他三度带着倭寇船队袭扰大明山东、浙江沿海，屠戮过三个村镇，杀了四百余手无寸铁的百姓，劫掠的金银财货不计其数，是大明沿海备倭卫通缉了十余年的头号要犯。永乐二年，郑和下西洋剿灭了倭寇主力，他便带着残余的死士躲回了小月末国黑礁城，靠着劫掠过往商船苟延残喘，依旧贼心不死，暗中联络各路倭寇，等着再次袭扰大明海疆的机会。
此刻，佐藤清和双手紧握一柄磨得雪亮的村正倭刀，刀疤随着嘶吼扭曲成了一团，用半生不熟、带着浓重口音的汉话对着城下嘶吼：“大明蛮夷！此乃我佐藤家世世代代的家园！尔等敢越雷池一步，我等便战至最后一人！与其降而受辱，不如玉碎于此！”
他身后的武士纷纷发出狼嚎般的呼应，拉满的弓弦绷得咯咯作响，箭尖死死对准城下的明军。更有十几名武士搬来了磨盘大的滚木礌石，死死堵在城门洞内，城垛后还架起了十几口烧得沸腾的油锅，摆明了要凭城死守，耗到明军粮草不济自行退去。他们心里清楚，这黑礁城三面环海，一面靠着悬崖，城墙是用火山岩垒筑的，厚达丈余，易守难攻，只要他们死守不出，明军就算有天大的本事，也得付出惨重的代价才能破城。
城下，纪纲一身玄色织金飞鱼服被海风灌得猎猎翻飞，腰间悬着永乐帝御赐的绣春刀，乌纱帽下的一双三角眼眯成了两道细缝，眼尾的皱纹里都藏着阴鸷与狠戾。他身后五百锦衣卫缇骑列阵如铁，人人手按腰刀，玄色的飞鱼服在残阳下连成一片黑云，眼神凶戾如荒原上的豺狼，连呼吸都压得极匀，显露出天子亲军的百战素养；侧翼的三百神机营士兵半跪在地，手中永乐手铳的铳口稳稳对准城头，黑洞洞的管口在残阳下闪着冷光，手指搭在扳机上，只待一声令下，便会倾泻出致命的铅
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