夜色深沉，京郊皇家温泉别苑笼罩在一片静谧之中。
皇后依约而至，心中既怀揣着难以言说的期待，又夹杂着几分不安。
她屏退左右，独自步入氤氲着热气的汤池殿内。
温热的水流漫过肌肤，舒缓着连日来的疲惫。
皇后靠在池边，闭上眼，她既盼着他来，又隐隐担忧这是个陷阱。
不知过了多久，一阵极轻微的脚步声自身后响起。
皇后猛地回头，只见一个身影不知何时已立在池边廊柱的阴影里，脸上覆盖着一张毫无纹饰的银质面具，只露出一双深邃难测的眼睛。
正是他！
皇后心中一荡，那股熟悉的气息扑面而来。
她强自镇定，声音带着一丝颤抖：“你……来了。”
面具人没有言语，一步步走近，踏入池中。
任何言语都成了多余。
一切归于平静，皇后伏伸出手，想要揭开那张碍事的面具，一睹真容。
“让本宫看看你……”她声音沙哑。
面具人摇了摇头，随即起身，迅速披上早已备好的干燥衣袍，动作利落，没有丝毫留恋。
他深深看了皇后一眼，那眼神复杂难明，随即转身，如同来时一般，融入殿外的黑暗中，消失不见。
皇后怔在原地，心中涌起一股莫名的失落。
但她也知此地不宜久留，迅速整理好衣衫，恢复了皇后的威仪，走出汤池殿。
刚出殿门，便见杨博起静立在不远处的回廊下，仿佛早已等候多时。
“娘娘。”杨博起躬身行礼。
皇后看着他，心情复杂。今晚的欢愉是真实的，但被攥住把柄的屈辱感也同样强烈。
她冷声道：“小起子，你果然没有欺骗本宫。”
杨博起语气恭谨：“奴才不敢。奴才所求，不过是宫中安宁。但愿今日之后，娘娘能与贵妃娘娘化干戈为玉帛，各自相安无事。”
皇后哼了一声，走到他面前，目光锐利：“即便本宫应了你，太子与淑妃之间，终究难以两全。”
“太子要继承大统，沈家势力日盛，淑妃又怀有龙裔，这些都是太子的心腹大患！树欲静而风不止，这个道理，你不会不懂。”
杨博起从容应答：“娘娘明鉴。贵妃娘娘腹中龙裔尚未降生，是男是女犹未可知。”
“即便诞下皇子，年岁尚幼，如何能与年富力强的太子殿下相争？”
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