十二月初，皇太极派使者来了。
又是范文程。
他此行的目的，还是议和。
朱由检在乾清宫接见了他。
范文程跪地叩首，态度比上次更加恭敬。
“大明皇帝陛下，我家大汗愿与贵国议和，永结兄弟之好。从此辽东息兵，百姓安居。”
朱由检看着他，淡淡道：“上次朕提的三个条件，皇太极答应了吗？”
范文程苦笑：“陛下那三个条件，太过苛刻。
我家大汗愿意让步，只要陛下开放互市，大清愿每年进贡马匹三千、人参千斤、貂皮万张。”
朱由检笑了：“三千匹马，千斤人参，万张皮子，就想让朕放弃辽东？”
范文程道：“陛下，辽东苦寒之地，留之无益。
不如化干戈为玉帛，两国交好，岂不美哉？”
朱由检看着他，忽然问：“范文程，你知道朕为什么不答应议和吗？”
范文程一愣。
“因为朕知道，皇太极要的不是议和，是时间。”朱由检道。
“他需要时间整合蒙古，需要时间休养生息，需要时间准备下一次南侵。
朕若答应议和，就是给他时间。
等他准备好了，他就会撕毁和约，再次打来。”
范文程脸色微变。
“回去告诉皇太极，”朱由检站起身，“议和可以，但条件不变。
退出辽东，归还土地，称臣纳贡。这三条，少一条都不行。”
范文程跪地叩首，退了出去。
出了乾清宫，他回头看了一眼那巍峨的宫殿，心中涌起一股深深的敬畏。
这个年轻的大明皇帝，太难对付了。
腊月二十三，小年。
朱由检在乾清宫设宴，款待群臣。
宴会上，他举杯对众人道：“这一年，不容易。
建虏五路入塞，咱们顶住了，非法占地，咱们清算了。
新政推行，咱们坚持了。朕敬你们一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
朱由检放下酒杯，看向黄宗羲：
“黄先生，这一年你辛苦了。
在江南清丈，在河南清丈，得罪了那么多人，不容易。”
黄宗羲道：“臣分内之事，不敢言苦。”
朱由检点点头，又看向洪承畴：“洪卿，这一战你指挥得当，古北大捷，振奋
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