激民变。”
“那你说如何？让前线将士饿着肚子打仗？”王在晋怒道。
眼见两位重臣争执，朝堂气氛愈发紧张。
这时，周延儒出列：“娘娘，臣有一言。”
“讲。”
“臣以为，战事当缓。”周延儒声音清朗。
“陛下天威，三战三捷，已挫蒙古锐气。
不若趁此机会，遣使议和。
蒙古所求，无非财货，许之岁币，罢兵休战，如此可解宣府之围，可省百万军费，可救亿万黎民。”
“议和？”王在晋大怒，“周侍郎可知，蒙古前年破锦州，掳我百姓三万。
去年攻宣府，杀我将士五千。此等血仇，岂可议和？”
“王尚书此言差矣。”李邦华紧跟着出列。
“兵法云：小敌之坚，大敌之擒也。
今我大明三线作战，潼关、洛阳、宣府同时告急，国力已疲。
若再强撑，恐有土木之变。”
“你。”王在晋气得浑身发抖。
珠帘后，周皇后沉默着。
她虽聪慧，但毕竟年轻，面对如此复杂的军国大计，一时难以决断。
“咳咳…”魏忠贤忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，他用帕子擦去，缓缓起身。
“魏公公。”周皇后关切道。
“你重伤未愈，不必起身。”
“谢娘娘关心，”魏忠贤声音嘶哑，但字字清晰，“奴婢有些话，不得不说。”
他转向周延儒：“周侍郎说蒙古所求不过财货，那奴婢问你。
隆庆年间，朝廷许蒙古岁币八万两，为何蒙古仍年年犯边？
万历年间，增至十万两，为何还有萨尔浒之败？
天启年间，增至十五万两，为何辽东仍失地千里？”
一连三问，周延儒语塞。
“因为狼是喂不饱的。”魏忠贤声音陡然提高。
“今日许他岁币，明日他就要城池。
今日让一步，明日他就要十步。议和？那是自取灭亡。”
他又转向李邦华：“李御史说三线作战国力已疲，那奴婢问你。
不清丈田亩，国库哪来的钱养兵？不开海通商，江南哪来的税银助饷？
不整顿军制，九边哪来的精锐御敌？
你们口口声声说新政祸国，可若没有新政，这仗早打不下去了。”
殿中死寂。
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