船过徐州，陈子龙才从盐包里出来透气。沈炼也出来了，两人对视，都心有余悸。
“刚才那是…”陈子龙问。
“应该是陛下的安排，”沈炼道，“魏公公定是料到我们路上艰难，请陛下下旨护航。”
陈子龙心中涌起一股暖流。
陛下为了他这个小官，竟然特意下旨。这份知遇之恩，不能不报。
船行七日，抵达济宁。
从这里，他们可以换乘马车，走陆路回京。
临别时，船主交给陈子龙一封信：“汪老板让交给您的。”
陈子龙打开，信很短：“陈大人，江南非不可为，但需借力。
东林势大，可借商帮制衡。
扬州盐商、苏州绸商、松江布商，与士绅素有矛盾。
若许以开海之利，必为助力。”
借商制绅…陈子龙若有所思。
从济宁到北京，又走了十天。
这期间，陈子龙不断整理账册，补充细节，准备回京后的奏报。
八月十五，中秋之夜，陈子龙终于回到北京。
他没有回家，直接进宫求见皇帝。
武英殿里，朱由检正在批阅奏章。听到陈子龙求见，立即宣召。
“臣陈子龙，叩见陛下！”陈子龙风尘仆仆，但精神亢奋。
“子龙快起，”朱由检亲自扶起他，“一路辛苦了。账册可带回来了？”
“带回来了！”陈子龙呈上账册。
“陛下，江南田赋之弊，触目惊心。
隐田、投献、诡寄…各种手段，每年使朝廷少收税粮至少两百万石！”
朱由检翻看账册，越看脸色越沉。
特别是看到福王那部分时，他沉默了。
“福王…”他喃喃道。
“陛下，”陈子龙跪地，“臣知道此事涉及宗室，但若不整顿，江南赋税永无清明之日。
且福王在洛阳就藩，却远在江南占地五十万亩，这不合祖制。”
朱由检合上账册，踱步到窗前。
月光洒在庭院里，一片清辉。
他知道动宗室的难度。
明朝的藩王制度，经过靖难之役、宁王之乱后，虽然削了兵权，但经济特权依旧。
这些王爷们，个个富可敌国，却一文税不交。
历史上，崇祯不是没想过动宗室。
但每次一提，就遭到满朝反对
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