“况且，”他顿了顿，“这钱是只发欠饷，还是连今年的饷一起发？
若只发欠饷，那发了之后，下个月怎么办？继续欠着？”
这话问到了要害。魏忠贤沉默片刻：“陛下的意思，是先补发欠饷，稳定军心。至于后续军饷，朝廷正在筹措。”
“筹措？”一个副将冷笑。
“这话我们听了两年了。
每次都说筹措，结果呢？越欠越多。”
“就是。当兵的也是人，也要养家糊口。
欠饷不发，让我们喝西北风吗？”
将领们开始抱怨，气氛紧张起来。
魏忠贤猛地一拍桌子：“吵什么。”
帐内瞬间安静。
“朝廷艰难，陛下难道不知道？
但再艰难，陛下还是从牙缝里省出一百万两，让我送来陕西。”
魏忠贤站起身，目光锐利如刀。
“你们以为这一百万两容易？陛下削减宫中用度，百官俸禄暂发八成，省下的钱全在这里了。”
他走到贺人龙面前：“贺总兵，你是带兵的人，当知军心不可失。
这一百万两，确实不够补全欠饷，但至少能让将士们看到希望。
陛下说了，等陕西局势稳定，朝廷财政好转，欠饷一分不少都会补上。”
贺人龙与魏忠贤对视，良久，缓缓点头：“公公说得是。末将…替八万将士，谢陛下隆恩。”
“先别谢，”魏忠贤从怀中取出圣旨。
“陛下有旨：此次发饷，必须足额发放到每个士兵手中。
咱家会派人监督，谁敢克扣，立斩不赦。
贺总兵，你可听明白了？”
“末将明白。”
“好，”魏忠贤收起圣旨，“明日开始发饷。先从你的部队开始，咱家要亲眼看着。”
宴席在微妙的气氛中结束。
当夜，魏忠贤住进贺人龙安排的营帐。
田尔耕布置好警戒，进来禀报：“公公，暗桩传来消息，贺人龙宴后密会了几个心腹将领，谈话内容不详。
但他们在营中安排了不少眼线，监视我们的一举一动。”
魏忠贤冷笑：“预料之中。
这些边将，把军队当成私产，最怕朝廷查他们的账。
咱们这一来，动了他们的奶酪，他们能配合才怪。”
“那发饷的事…”
“照常进
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