漕粮运输，从江南到京城，沿途十二个钞关，每个关卡都要“抽分”。
这些“抽分”本该入国库，但实际上，六成进了官员腰包，两成打点胥吏，只有两成上交。
更严重的是“损耗”。漕粮运输允许有合理损耗，但账面上，这个“合理”被无限放大。
一石粮食从扬州运到北京，账上能“损耗”三斗。
而这“损耗”的粮食，大多被私下倒卖。
魏忠贤越查心越惊。
漕运之弊，比盐政更甚。
因为漕运涉及军队——漕船由漕兵押运，而漕兵多由卫所军士充任，已经形成了一套完整的利益链条。
二月底，魏忠贤将初步调查结果密报朱由检。
乾清宫里，朱由检看着那份厚厚的奏报，脸色铁青。
“一年，至少两百万两，”他喃喃道，“这还是保守估计。实际数目可能翻倍。”
“皇爷，漕运积弊已深，若要整顿，恐...”魏忠贤没说下去。
“恐什么？恐激起兵变？”朱由检冷笑。
“他们敢。食君之禄，不思报国，反而蛀空朝廷。
这样的兵，要来何用。”
他站起身，在殿内疾走：“但你说得对，漕运牵涉太广，不能像扬州那样一刀切。得想个稳妥的办法...”
“老奴有一计，”魏忠贤低声道，“抓大放小，敲山震虎。”
“说具体些。”
“漕运衙门里，最大的蛀虫有三个。
漕运总兵官杨肇基，贪墨最甚，但他是勋贵之后，在军中势力盘根错节。
漕运御史吴阿衡，是言官，却与商人勾结，倒卖漕粮。
还有漕运参将黄得功，此人勇武，但贪财好色，麾下漕兵多为亡命之徒。”
魏忠贤顿了顿：“这三人中，吴阿衡是文官，最好动。
且他是言官，知法犯法，罪加一等。拿下他，既能震慑漕运衙门，又不至于激起兵变。”
朱由检沉吟：“吴阿衡...朕记得他，去年还上书弹劾过你。”
“正是，”魏忠贤眼中闪过冷光，“此人满口仁义道德，私下却贪得无厌。
老奴已经掌握确凿证据，他去年倒卖漕粮五万石，获利三万两。
其中一万两，送给了...都察院某位大人。”
“谁？”
“左副都御史李标。”
朱由检瞳孔一缩
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