当李应升的惨呼声彻底消失在皇极殿外，只余下死寂。
朱由检缓缓扫视阶下群臣，目光在每一个低垂的脑袋上稍作停留。
那些刚才还慷慨激昂、恨不得以头撞柱的东林党官员，此刻恨不得将头埋进胸腔里。
“诸位爱卿，”朱由检开口，声音不高，却如冰锥般刺入每个人的耳中。
“可还有话要说？”
无人应答。
“钱侍郎，”朱由检的目光落在钱谦益身上。
“你方才说，要朕彻查魏忠贤及其党羽，以正朝纲？”
钱谦益浑身一颤，连忙跪倒：“臣...臣...”
“李应升方才说得很好，”朱由检打断了他，语气平静得可怕。
“为臣者，当以江山社稷为重，朕看李应升的罪状，件件触目惊心，这样的人，竟在督察院担任要职，监察百官，何其可笑？”
他顿了顿，目光扫过督察院几位官员：“督察院左都御史何在？”
一位年近六旬的老臣颤巍巍出列：“老臣曹于汴在。”
“曹爱卿，”朱由检声音转冷，“李应升在你麾下为官多年，其劣迹斑斑，你就没有丝毫察觉？”
曹于汴脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“老臣失察，请陛下治罪。”
朱由检盯着他看了许久，久到曹于汴后背的冷汗浸透了朝服。
“失察之罪，暂且记下。”朱由检最终开口。
“朕给你一个月时间，整顿督察院。
若再有李应升之流藏匿其中，你这左都御史，也就不用做了。”
“臣...臣遵旨。谢陛下隆恩。”曹于汴如蒙大赦，连连叩首。
朱由检这才将目光移开，看向满朝文武：“朕知道，你们中很多人，对朕留用魏忠贤颇有微词。”
他站起身，缓步走下御阶。靴底敲击金砖的声响，在寂静的大殿中格外清晰。
“但你们可曾想过，”朱由检停在文官队列前，“为何先帝要用魏忠贤？”
无人敢答。
“因为有些事，有些脏活，”朱由检的声音陡然转厉。
“需要有人去做。辽东军饷拖欠半年，你们谁曾过问？陕西大旱，流民遍地，你们谁曾上书献策？
朕昨日查抄许显纯，得银三十二万两，可解辽东三月军饷之急。你们那些满口的仁义道德，能变出银子来吗？”
他的目光如刀，刮过每一张脸。
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