尤其是对韩一良而言，他是以“天下清廉第一”的名头被选入京，更是不敢拿一分有问题的钱，在京城的吃穿用度，全靠俸禄支撑。诚然，朝廷给的俸禄本就不多，韩一良算过，自己的月俸不过白银二两、米一石。
他要付房租，还要养活一个从小跟着自己的书童，书童可以不给月钱，管饭即可。一两银子要用来付房租，毕竟是言官，需顾全体面，绝不能与人合租，他便在离衙门近的地方租了个小院子，一年房租就要十两银子，虽贵却别无选择——北京城外的房子虽便宜，可他没有马匹，每天根本赶不及到衙门上班。一石米，足够他和书童两人吃，省着点还能卖出一些，换些菜肉解解馋。剩下的一两银子，便用来应付各种杂七杂八的开销。
想到这里，韩一良不禁咬了咬牙。刚到京城，什么家当都没置办，那些平日看着不起眼的锅碗瓢盆、桌椅板凳，置办起来竟处处花钱，一两银子根本不够用。幸好他在陈留知县任上攒下了三两银子，这才勉强撑到现在。
“幸好把妻子留在了老家的窑洞里。”韩一良暗自庆幸，若是把妻子接到京城，这点俸禄根本不够养家糊口。可如今听说领俸禄出了问题，他比谁都着急，当即匆匆赶来。
此刻，他正拍着桌子，与户部的官吏争执：“为何我的二两二钱六分银子，要折合成大明宝钞？本该发的米，也全成了陈米？你们这是想让人活吗？”
户部的小吏公式化地搪塞：“这位大人，实在抱歉，我等只是奉命行事，有问题您找上官反映。这俸禄，您要领就签字画押，不领的话，还请让让，别挡着其他人。”
韩一良大怒：“你们的上官在哪里？”
“抱歉，如今部里没人能做主。我们尚书正在贡院锁院，要不，您就等着？”小吏说着，脸上露出一副欠揍的神情，明明是故意为难，踢起皮球来却滴水不漏。
韩一良怒不可遏：“你们户部什么意思？朝廷的俸禄，都被你们贪了不成？就这点东西，让人怎么活！”
“韩大人，说话要讲证据。”小吏道，“话可不能乱说，什么叫我们贪了？我们每一笔操作都按规矩来，这大明宝钞不是朝廷的钱？这些物资不是朝廷定的折色？您看看账目，哪一样少了您的？”
韩一良看着面前的东西，气得浑身发抖：眼前是色泽灰黑、不用闻都能嗅到霉味的陈米，一团团破烂不堪的碎布，美其名曰棉布；还有那粗硬到擦屁股都嫌硌的大明宝钞，甚至还有一堆说不清是什么的粉末，竟被说成是香料。
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