水火的百姓，就是朕在这江南最坚固的基石！得民心者，还要那帮蛀虫作甚？！”
这番帝王霸气，震得张慈献振聋发聩，久久回不过神来。
“行了，别跪着了。”朱由检收敛了杀气，语气放缓，“去后堂，把你那两个姐姐叫来。接管盐务、安抚百姓、清点财物，这些细致活儿，朕要交给她们去办。”
“微臣……遵旨！”张慈献擦了擦额头的冷汗，心中那块巨石悄然落地。
“陛下圣明！”
……
与此同时，淮安城的主干道上。
“哐当！哐当！”
沉重的铜锣声敲响，震得街道两侧的门窗嗡嗡作响。
刚刚经历过战火的淮安百姓，此刻正躲在门缝后、窗棂下，小心翼翼地向外张望。
当他们看到一队全副武装、手持火枪的水军走上街头时，那些被刘泽清的兵痞欺压出了心理阴影的百姓，下意识地浑身一哆嗦，赶紧把门缝又捏紧了几分，生怕这些当兵的冲进家里抢劫。
就在这紧张得让人窒息的时刻，一声带着淮安本地口音的粗犷怒吼，骤然在长街上炸响：
“乡亲们！都别怕！俺是王猛啊！赵家盐场的那个王猛！”
走在队伍最前列的，正是王猛！
他赤着精壮的胳膊，冲着街道两侧大声嘶吼：“俺现在是皇上钦点的大明水师统领！”
“万岁爷让俺把刘泽清那个老畜生给逮住了！今天，俺就是带着这老王八，来给咱们淮安父老乡亲们游街谢罪的！”
哗——！
听到这熟悉的乡音和震撼的消息，躲在屋里的百姓们先是一愣，随即难以置信地推开了门窗。
“真的是王猛？！几个月前被逼得逃进芦苇荡的那个王猛？！”
“老天爷啊！他逃出城不仅没死，还当了万岁爷的将军？！万岁爷这是提拔咱们穷苦人啊！”
惊呼声中，所有人的目光，瞬间聚焦到了王猛身后那辆由四匹劣马拉着的巨大木头囚车上。
那是一辆特制的站笼！
笼子的空间极其狭小。
他坐，坐不下，屁股被卡得死死的；站，站不直，脖子被顶在木枷上。
浑身上下那些平时养尊处优的肥肉，此刻正顺着木栅栏的缝隙，极其屈辱地往外溢出。
加上他满脸血污、披头散发的狼狈模样，简直比过年待宰的肥猪还要丑陋百倍！
“这……这就是那个不
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