叔孙氏见其形貌怪异，以为不祥，便弃于城外，派人来问孔子：
“有一兽，形似麋鹿而头上生角，是何异物？”
孔子前往观看，一见之下，顿时老泪纵横，泣不成声：
“此乃麒麟也！麒麟，仁兽也，盛世方出……
奈何，奈何，它竟出现在这乱世之中，还遭此劫难！”
他以衣袖掩面，涕泪沾襟，悲痛难抑。
弟子子贡见状，连忙问道：
“夫子为何如此悲伤？”
孔子哽咽道：
“麒麟为王明之世而来，如今生不逢时，遇害而死。
麒麟之死，乃天下斯文凋零之兆……
我道，穷矣！”
他想起自己降生之时，麒麟送子，天降祥瑞；如今麒麟惨死，正应自己一生壮志难酬、道不行于世。
孔子心灰意冷，就此停笔，不再修改《春秋》，是为千古典故——获麟绝笔。
并作悲歌一首：
唐虞世兮麟凤游，
今非其时来何求？
麟兮麟兮我心忧。
不久之后，长子孔鲤先他而去，老年丧子，孔子悲痛成疾，一病不起。
弥留之际，他仰天长叹，悲声呼号：
“泰山其颓乎！
梁柱其摧乎！
哲人其萎乎！”
言毕，溘然长逝，终年七十三岁。
一代至圣，就此陨落。
弟子子贡悲痛欲绝，为孔子守灵六年。
其他门人弟子，亦聚集于孔子墓旁，筑屋而居，守孝多年，此地遂成“孔里”，千古流传。
孔子羽化升天之日，周天星辰为之抖动，天地万物齐鸣致哀。
一缕浩然正气，直冲九霄，不堕轮回，不沾因果，直接肉身成圣，证得人道至圣果位。
成仙之后，孔子俯瞰三界，天庭虽好，众神林立，却非他心中所愿。
他一生“敬鬼神而远之”，不求仙法，不重神通，只重人间教化。
于是他一路循天而上，不与天庭诸神相争，径直来到第三十七重天。
此天名为“孔升天”，清气充盈，宁静悠远，与他一生际遇、名号暗合，仿佛天定之地。
孔子驻足云头，环顾四周，微微颔首：
“天界虽高，洞天虽好，可我儒门一脉，不在炼气飞升，而在教化人心，无需这般奢华高远。
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