一
离开白虎军那座依山而建的临时要塞，继续向北，又是整整七日的艰难跋涉。
天气，似乎永远只有两种状态：正在下雪，或者正准备下更大的雪。铅灰色的天幕低垂，仿佛触手可及，寒风如同永不知疲倦的巨兽，在无边无际的、被灰白色积雪覆盖的“北风荒原”上肆虐、咆哮。视线所及，除了雪，还是雪。单调、死寂、充满了一种能吞噬一切生机的、令人窒息的苍白。
然而，与之前孤身三人、在风雪中艰难摸索不同，这一次，他们的队伍，壮大了，也有序了。
陆斩岳亲自挑选了一百名最精锐的白虎军重步兵，以及五十名擅长土木作业与器械的工兵，组成了一支混编的北上先遣队。士兵们皆人马俱甲（工兵的战马主要驮载物资与器械），排成一条相对紧凑的纵队，顶着风雪，默默前行。他们的白色甲胄与斗篷，在这苍白的世界中，形成了一道独特的、移动的风景线——既是保护色，也是一种无声的宣示。
队伍的中央，是几辆特制的、以厚重木料与金属加固、由强壮的雪原牦牛拖曳的橇车。车上，装载着筑城所需的关键物资：成捆的、经过特殊药水浸泡、能抵御严寒与腐蚀的巨木；大块的、凿刻成规整形状的花岗岩；以及最为重要的——数十个密封的、以某种海兽皮与金属混合制成的巨大箱子。
这些箱子，正是人鱼族通过秘密渠道，冒着极大风险，从东珊瑚海北部、穿越风暴汹涌的“北冥海”，辗转运抵陆地，又由白虎军接应护送而来的“抗寒筑城材料”。里面装的，是以深海“万年寒铁木”的木芯粉末、混合特殊的“海凝胶”与抵御浊气侵蚀的符文粉末，制成的一种奇特“粘合剂”与“涂层材料”。据汐月公主传讯所言，此物不仅能在极寒下保持强韧，更能有效隔绝、抵御浊气的渗透与侵蚀，是在此地建立长久据点的关键。
云瑾、冷锋、玄墨三人，骑着白虎军提供的雪原战马，行在队伍的中段。冷锋的伤势，经过军医老钱的处理与这几日的调养，表面上已无大碍，左肩的伤口愈合良好。但只有他自己和近身的云瑾、玄墨知道，那侵入体内的浊气，如同蛰伏的毒蛇，并未真正消除。每当夜深人静、或是周围浊气浓度骤然升高时，伤口深处便会传来一阵阵针刺般的阴冷剧痛，让他的脸色瞬间苍白，额头渗出冷汗。他只能靠着强悍的意志力与不断运转剑气进行压制，同时，云瑾也会每日定时，以掌心太极印记的净化之力，为他疏导、中和一部分浊气，暂缓其侵蚀。但这终非长久之计，根除之法，依旧渺
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