一
赤潮港的风，带着陆地最后的、干燥灼热的气息，与海洋前沿咸腥湿润的水汽纠缠在一起，形成一股令人心绪不宁的、略带粘腻的暖风。
港口规模不大，却异常繁忙。木质的栈桥向碧蓝的海面延伸，上面挤满了装货卸货的苦力、吆喝指挥的工头、以及各种口音混杂的商人。大大小小的船只停泊在港内，帆樯如林，有简陋的渔船，有坚固的商船，也有少数船体狭长、涂着威慑性图案、看起来就不好惹的快船。空气里充斥着鱼腥、汗臭、油漆、香料、以及海生物特有的咸腥气味，还有铁匠铺传来的叮当声和船工哼唱的、调子古怪的号子。
“南离商会”的“逐浪号”是一艘中型三桅帆船，船体线条流畅，包着防蛀的铜皮，船帆洗得发白，看起来保养得不错。船长姓章，是个皮肤黝黑、满脸风霜、左眼带着一道狰狞刀疤的精悍汉子，对炎天墨派来送行的心腹管事极为恭敬，对云瑾和冷锋这对“新招募的护卫”则是不卑不亢，公事公办的态度，只简单交代了船上的规矩、各自的舱位（云瑾单独一间狭小的内舱，冷锋与另外几名护卫同住），便忙着指挥水手做最后的出航准备。
同行的，还有炎天墨派来的两名“心腹”。一个叫墨十七，沉默寡言，面容普通，是那种丢进人堆就找不着的类型，但眼神偶尔扫过时，锐利如鹰，显然是个暗卫或斥候的好手。另一个自称姓吴，是个笑容可掬、能说会道的中年胖子，负责船队账目和对外交涉，看起来像个精明的商人。两人对云瑾和冷锋客气有加，保持着恰到好处的距离，既不过分亲近惹人疑窦，也确保了必要的照应。
午时三刻，潮水渐满。随着章船长一声粗犷的“起锚！升帆！”，沉重的铁锚在绞盘的吱呀声中被拉起，巨大的白色风帆哗啦啦地升起，鼓满了从岸上吹来的、最后的热风。“逐浪号”缓缓驶离了栈桥，调转船头，向着东南方向，那片无边无际的蔚蓝，义无反顾地驶去。
岸上炎阳城的轮廓，在视线中迅速缩小，最终化为天际一抹模糊的暗红。身后，是天干国干燥灼热的土地，是丙火州王府的波谲云诡，是玄墨那琥珀色眼眸中深藏的算计与期待。身前，是浩渺未知的无尽海洋，是传闻中凶险与机遇并存的“无尽海国”。
云瑾站在船舷边，手扶栏杆，望着迅速被海水吞噬的陆地最后一线痕迹，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。是离开是非之地的短暂轻松，是对前路莫测的隐忧，也有一丝终于踏上追寻之路的释然与坚定。海风迎面吹来，带着纯粹的咸味和自由
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