甚宽裕，闻有长久活计，又见穆岳杵谈吐稳妥、出手大方，皆心动。穆岳杵又细观其与家人邻里的相处，确认皆非奸猾多舌之徒，方将三人名号、住址、家况密报于木守玄，听候进一步指令。自身则继续收罗废铁、铁渣，混杂于寻常货物中，零星积存。
二、 洪卫亭的踏勘
洪卫亭得令，知此事为第一要务，亲自带了数名绝对可靠的苗家心腹，以“为寨中扩建，寻觅合用砖瓦土”为名，对雷火观周边，尤其是苗寨后山及更偏远险僻的深谷幽涧，开始了细致勘察。木昌森曾与他大致说过“好陶土”的特征：色偏浅（白、淡黄、浅红），质细腻，粘性强，可塑好，杂质少，“揉之不散，搓之成条，干后坚硬，敲之声音清脆”。
他们专寻有古老冲积层、页岩风化带或山泉渗流处。过程颇为不易，有的土色好但砂多，有的粘性足却含腐殖质，有的挖出匀净，阴干后却龟裂。洪卫亭谨记要点，每得疑似土样，便亲自动手，淘洗、揉捏、搓条、阴干，甚至用随身带的简易炭盆灼烧，观其色变、是否开裂、烧结程度。
他还令手下留意，土源附近是否有猎径、炭窑，或别寨地界标记。炼铁之事，务求机密，陶土来源亦需避人耳目。
十余日后，终于在苗寨西北方一处唤作“野猪坳”的极僻深谷中，发现大片裸露的浅白色土层。土质异常细腻纯净，触手滑腻如膏，粘性极强。取回样本，略加淘洗便显润泽，阴干后坚如硬石，叩之清越。洪卫亭大喜，一面令人秘密看守，一面亲自取了些许样品，送回雷火观。
三、 木昌森的“预习”与霍梁的准备
观中，木昌森见了洪卫亭带回的土样，小脸上露出满意神色，点头道：“洪伯伯，这土很好，比我梦中所见一些‘高岭土’也不差。辛苦您了。” 他知工匠与陶土将至，许多细节需提前琢磨。又陆续“梦”得更多关于“耐火黏土”处理的“老爷爷指点”，用炭笔在纸上记下：
* 新采陶土最好能露天堆置，经风雨“陈化”数月，以增塑性。若急用，可反复捶打、水浸搅拌替代。
* 为增耐火、减烧裂，制砖时需在精练泥料中，按比例掺入预先烧过并碾碎的旧陶片（称“熟料”）、或洗净的粗砂、或碾碎的特定山石（他含糊称为“耐火石”）粉。
* 砖坯需大力夯实，阴干要慢而匀，忌暴晒、风吹。
* 烧制耐火砖的窑温，需远高于寻常陶器，且高温持续时间要长。
他将这些与自己理解的物化知识结合
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