离开“落霞岭”后，队伍并未走上预想中的坦途，反而像是踏入了一张无形的蛛网。山路越发崎岇，人烟近乎绝迹，但一种如影随形、挥之不去的窥伺感，却沉沉地压在每个人心头，尤其是陆承宇。
身为特种兵的直觉，在一次次生死边缘被磨砺得异常敏锐。起初只是偶尔惊起的、并非自然状态的飞鸟，或是林间深处一闪而过的、与野兽移动轨迹不符的微光。后来，是休息时，身后山道上留下的、过于“新鲜”却又与队伍保持微妙距离的杂乱足迹。再后来，他甚至能在风声鹤唳中，隐约捕捉到一丝极力压抑的、不属于己方任何人的呼吸声。
那不是大规模的追兵，更像是……经验丰富的跟踪者。人数不多，但极为擅长隐匿，始终与他们保持着一个既能随时发动袭击、又能在被发现时迅速遁入山林的临界距离。
“有人缀着我们，至少两三个，身手不弱，很谨慎。”一次短暂的休整间隙，陆承宇借着为苏晚递水的动作，用极低的声音快速说道，目光状似无意地扫过身后郁郁葱葱的来路。
苏晚正低头整理着药包，闻言手指几不可察地一顿，随即恢复如常，假装摆弄着一株草药，用同样低微的声音回应：“能甩掉吗？”
“难。他们对地形似乎也很熟。”陆承宇摇头，看向不远处正在闭目调息、脸色依旧有些苍白的沈清辞。
沈清辞长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，清冷的眸光与陆承宇对上，几不可察地点了点头，显然她也早已察觉。她压低声音：“是‘影卫’中的追踪好手，或是柳氏圈养的其他鹰犬。这般如附骨之疽，是想确认我们的确切路线、状态，或是等待我们疲惫松懈，再行雷霆一击。亦或……是在等援兵合围。”
“不能让他们一直跟着。”陆承宇眼中闪过冷光，“太被动。得想办法，拔掉这几根钉子，至少，要弄清楚他们的具体人数和意图。”
三人迅速交换眼神，一个简单的计划在无声中达成。苏晚继续扮演着毫无察觉、专注于照料伤员和草药的医者角色，偶尔还会“不小心”掉下一两株不那么重要的草药。陆承宇则调整了队伍行进节奏，时快时慢，在一些岔路口故意留下模棱两可的痕迹，观察身后的反应。沈清辞则不再时刻走在最前，而是更多地与队伍混在一起，收敛气息，如同潜伏的猎手。
跟踪者显然极为耐心，并未轻易上当，依旧不即不离地跟着。
机会出现在第三天午后。队伍行至一处名为“鹰愁涧”的险要地段。山路一侧是近乎垂直的陡峭
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