腊月二十八，夜。
狼山坳的夜，比白天更冷。风停了，寒气却像是从地底钻出来，一丝丝渗进骨头缝里。月亮还没升起，只有稀疏的星子钉在墨蓝色的天穹上，洒下一点惨淡的、几乎不存在的微光。雪地反射着这点微光，让山谷的轮廓在黑暗中勉强可见，像一头匍匐的、沉睡的巨兽。
木屋里，火塘的火被刻意压得很小，只剩一小堆暗红的炭，勉强维持着不被冻僵的温度，也最大限度地减少了光线外泄。屋里很暗，只有炭火微弱的光芒，勾勒出几个沉默的人影轮廓。
姬凡靠坐在床上，身上盖着那件沾血的皮袄，还有韩老四从“集市”某个摊子上“换”来的一条虽然破旧但厚实些的毛毡。左肩的伤处，高烧已经基本退了，但伤口依旧肿痛，每一次呼吸都牵扯着那片皮肉，带来持续的钝痛。低热带来的昏沉感减轻了许多，取而代之的是一种冰冷的清醒，和因虚弱而生的、细微的颤抖。但他强迫自己集中精神，目光在黑暗中缓缓扫过屋内的同伴。
韩老四蹲在门边阴影里，耳朵几乎贴在门板上，听着外面的动静。他手里握着一把短刀，是下午从一个急着用钱换酒的落魄匪徒手里“买”来的，虽然旧，但开过刃，在炭火微光下泛着青冷的色泽。他时不时用拇指指腹，轻轻刮过刀刃，动作缓慢而稳定，仿佛在感受钢铁的纹理和锋芒。
耿大牛坐在火塘另一侧，面前摊着几样东西：那把“顺”来的旧手弩，五支弩箭，两把从刘魁山洞死士身上捡来的、带鞘的短刀，还有石红玉下午分装好的几个小皮囊和小竹管，里面是磨成粉末或调成膏状的药物。他正用一块从皮袄内衬撕下的、相对柔软的布，仔仔细细地擦拭着弩臂和箭杆，动作有些笨拙，但极其认真。擦完，他又拿起短刀，拔出，对着微光检查刃口，然后用韩老四带回来的一小块粗糙的磨刀石，小心翼翼地打磨着卷刃或缺口的地方。“沙沙”的轻响，在寂静的屋里格外清晰。
石红玉依旧在她的角落。但她面前的东西更多了。除了她那把磨得锃亮的剪刀，还有几个小陶罐，一堆用干草和碎布仔细包裹的药粉药膏，几段颜色诡异的干枯藤蔓，甚至还有两只晒干的、形貌狰狞的毒虫。她正在将一种暗绿色的、粘稠如蜜的膏状物，用一根细木签，极其小心地，一点点涂抹在五支弩箭的箭簇上。每涂完一支，她就将箭簇凑到炭火上方，用微弱的温度慢慢烘烤，让那膏状物变得半凝固，牢牢附着在金属上。空气中弥漫开一股混合着草药清香和某种腥气的古怪味道。那是“鬼哭藤”混合“麻筋草”
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