烧水。”
“地环子？”石红玉眼中闪过一丝讶异，“你知道那东西？这大冬天……”
“知道。”燕七简短地应道，没有解释。他解下背上的黑弓，轻轻靠在门边，又从怀里摸出那把短刀，对韩老四道：“你看好门。我去去就回。”
说完，他拉开房门，身影一闪，便如同融入风雪的影子，悄无声息地消失在门外。寒风卷着雪沫灌进来，让屋里的温度又低了几分。
韩老四连忙关上门，插上门闩。耿大牛已经麻利地清理了那个破瓦罐，从屋外舀了些干净的雪进来，架在刚刚点燃的火塘上。石红玉则用雪水化开一点粗盐，开始小心地解开姬凡左肩伤口上那早已被血污浸透、冻得发硬的布条。
布条粘连着皮肉，每撕开一点，都带来钻心的疼痛。姬凡死死咬着牙，额头上、脖子上青筋暴起，冷汗混着雪水往下淌，但他硬是没哼一声，只是从喉咙深处发出压抑的、如同困兽般的低吼。
伤口暴露在空气中，比之前看起来更糟。皮肉外翻，边缘泛着灰败的颜色，深处隐隐有黄白色的脓液。石红玉用盐水仔细清洗，每一下擦拭都让姬凡的身体剧烈地颤抖。清洗完毕，她挖出那罐黑乎乎的药膏，均匀地涂抹在伤处。药膏触及伤口，又是一阵剧烈的、如同火烧般的刺痛，姬凡眼前一黑，差点晕过去，被旁边的韩老四一把扶住。
“小子，撑住！”韩老四低喝道，用一块干净的布角，擦去姬凡脸上淋漓的冷汗。
石红玉动作麻利地重新包扎，这一次，她将那罐动物油脂也挖出一些，涂抹在姬凡干裂出血的嘴唇和冻得发紫的手背、耳廓上。
“油脂能防冻裂，也能稍微保住点热气。”她解释了一句，将剩下的药膏和油脂仔细收好。
火塘里的火渐渐旺起来，瓦罐里的雪水也开始融化，发出“滋滋”的轻响。屋子里有了一丝微弱的暖意，但寒意依旧刺骨。
耿大牛守在火塘边，不断添加细柴，眼睛却不时瞟向门口，脸上写满焦急。韩老四则一直守在窗边，透过兽皮的缝隙，警惕地观察着外面的动静。
时间在寒冷、伤痛和等待中，缓慢地流逝。
不知过了多久，也许只有一刻钟，却像几个时辰那么漫长。门外传来极其轻微的、三长一短的叩击声。
是燕七约定的暗号。
韩老四立刻挪开门闩。燕七带着一身寒气闪身而入，反手关上门。他手里抓着几根不起眼的、带着泥土的枯黄根茎，根茎只有小指粗细，散发着淡
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