城隍庙死战后，林半夏、陆文渊携林青黛，趁着夜色与混乱，拼死杀出重围。林半夏虽以“共脉之术”与妹妹暂时平衡了体内蛊毒，但两人皆元气大伤，尤其是林半夏，经脉如同被烈火与寒冰反复蹂躏过，若非九针本源强韧及意志支撑，早已倒下。陆文渊亦是伤势不轻，文气枯竭，内腑受创。
三人不敢停留，在林半夏对山野地形的熟悉与药物掩护下，一路北返，专走偏僻小径，避开城镇，足足耗费半月有余，才勉强脱离了药王谷势力可能追缉的核心范围，抵达荆州与豫州交界处的一座无名荒山。
寻了一处隐蔽山洞安顿下来。林半夏不顾自身伤势，优先为陆文渊仔细诊治，清理外伤，以内力配合草药疏导其郁结的气血。又为林青黛把脉，反复推敲那处于微妙平衡的“共脉”状态，尝试调配一些温和固本、安抚心神的药汤。林青黛则默默承担起照料兄长与陆文渊的琐事，生火、取水、煎药，眼神里褪去了最初的惶恐，多了几分沉静与坚韧。她与陆文渊之间，虽言语不多，但经此生死，一种无言的默契与悄然滋生的情愫，在朝夕相处的细微关心中缓缓流淌。
陆文渊的伤势在精心调理下渐渐好转，文气也开始缓慢恢复。但林半夏的状况却不容乐观。“共脉”状态如同走钢丝，需他时刻以精微内力维持平衡，且那七种蛊毒只是被“关押”而非祛除，时常蠢蠢欲动，反噬其主。他面色日益苍白，身形也消瘦下去，唯有那双眼睛，因守护妹妹与挚友的信念而依旧明亮。
这日黄昏，陆文渊自觉恢复了几分力气，见洞中存粮将尽，便戴上林青黛用旧衣改制的遮面斗笠，决定冒险去山外十余里的小镇采买些必需品，顺便探听一下外界风声。
小镇名唤“栖霞”，不大，却位于南北官道旁，消息相对灵通。陆文渊压低斗笠，扮作寻常行旅客商，混入人群。集市上还算热闹，吆喝叫卖声不绝于耳，仿佛世间一切如常。他心下稍安，购置了米粮、盐巴、伤药及几样简单衣物，正准备离开，目光却被镇口告示墙前聚集的人群吸引。
人群窃窃私语，气氛压抑。陆文渊心中莫名一紧，缓步靠近。
只见墙上赫然贴着数张崭新的黄纸告示，盖着朱红的官府大印，墨迹浓黑，透着一股肃杀之气。最上方一张，字大如拳：
【奉天承运，皇帝诏曰】
“朕膺天命，统御万方。然近来文风日颓，多有刁顽之徒，假借文章诗赋，暗藏怨谤，影射朝政，蛊惑人心，滋生事端。此风断不可长！”
“即日
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