喜欢夸我。」
那年十月，她才十岁，庄园後面的林子里落满了橡树叶。
范德比尔特家的男人都会打猎，这个规矩传了好几代。
她发育得早，十岁就比同龄的男孩高出半个头，胳膊也比他们粗壮有力。父亲说她天生就是拉弓的好手，给她买了一把复合弓，让她在後院对着草靶练了整整一个夏天。
按照州里的规定，十岁的孩子还不能进林子打鹿。父亲却说，林子是自家的，他会站在她身後，出了事由他负责。
狩猎季开始後的第一个周末，一头小鹿走进了她的射程。它春天才出生，身上的白斑刚刚褪尽。
她把弓拉满，双手却颤抖起来。
箭射偏了，扎进小鹿的後腿。
小鹿惨叫着蹿进灌木丛。父女俩顺着血迹追了半个钟头，终於在一条乾涸的溪沟里找到了它。箭还插在腿上，箭头打裂了腿骨，受伤的後腿无力地垂着。它挣扎了好几次，始终站不起来。
父亲取下了自己的弓。
猎人有猎人的规矩。打伤猎物，就得亲手结束它的痛苦，不能任由它躺在林子里慢慢疼死。
维多利亚冲过去，张开双臂挡在小鹿前面。
「人这种生物可真是矛盾啊，当初那麽辛苦练箭的是我，射伤它的是我，想救它的也是我。」
「我爸拿着弓，对准那头鹿，我就站在中间瞪着他。」她把脸埋在林恩肩上，又哭又笑。
「我们俩在溪沟里僵持了好久。最後，他叹了口气，脱下外套裹住小鹿，把它抱上了皮卡。」
接下来的几天，她抱着电话簿，把半个县的电话打了个遍。
附近的兽医只给牛和马看病，都告诉她，野鹿归州里管，没有执照不能私自收留，得
找州环保部门登记在册的野生动物救护员。名单上人倒是很多，有资格接收鹿这类大型动物的却屈指可数。
她挨个打电话，终於在隔壁县找到了一位老太太，谷仓里养满了折断翅膀的猫头鹰和老鹰。
那年冬天，每到周末，她都会让司机开上一个多钟头的车，送她去老太太的谷仓。她学会了清洗伤口，也学会了把塑料水管剖成两半，垫上棉花，给小鹿的腿做夹板。每隔几天，还要拆开夹板，检查皮肤有没有磨破，伤口有没有化脓。
放生那天，父亲开着皮卡，把它送回庄园後面的林子。小鹿在林边回头望了一眼，随後一瘸一拐地走进树影。
父亲揉了揉她的头发。
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