清晨的西山湖，笼罩在一层薄薄的、泛着灰蓝色的雾气里，水面平静，却透着一股难以言喻的死寂。湖岸边的草木颜色也显得有些萎靡不振，仿佛被什么无形的东西吸走了生机。
陈默、汪明哲、夏乐欢三人站在湖边，装备齐全。陈默背着“断念”，汪明哲背着装有探测设备和铜镜的特制背包，夏乐欢则穿着轻便的防护服，手腕上除了那个黯淡的金属环，还戴着一个汪明哲特制的、能实时监测生命体征和能量波动的腕表。她的脸色依旧有些苍白，但眼神是坚定的，紧抿的嘴唇透着一股决然。
他们没有靠近湖边，而是根据地图导航，转向西南方向，朝着那个在清末就已荒废的“泽隐村”旧址走去。
山路崎岖，植被茂密。废弃多年，早已没有成形的道路，只有依稀可辨的、被落叶覆盖的旧时小径痕迹。空气中弥漫着腐烂树叶和潮湿泥土的气息，偶尔有不知名的鸟兽发出古怪的鸣叫，打破林间的寂静，更添阴森。
汪明哲走在最前，手持便携式探测仪，同时观察着周围的环境。他的眉头一直微微蹙着。
“能量读数在缓慢上升，”他低声道，将屏幕转向陈默和夏乐欢。屏幕上，一条代表“异常能量残留”的曲线，正随着他们的深入而平稳爬升。“不是爆发式的，更像是……一种弥漫性的背景辐射。这片区域，长期被某种力量‘浸染’过。”
夏乐欢感到手腕上的金属环传来极其轻微的、仿佛冰块靠近皮肤的凉意。自从“溺亡之梦”后，它几乎沉寂，但此刻，像是回到了某种熟悉的环境，开始有了微弱的反应。
走了约莫两个小时，穿过一片异常茂密、光线昏暗的荆棘林后，眼前豁然开朗——一片被群山环抱的洼地出现在他们面前。
洼地里，是成片坍塌、被藤蔓和荒草吞噬的断壁残垣。破碎的石墙、倾倒的梁柱、长满青苔的石阶……依稀还能看出这里曾是一个村落的规模。但最引人注目的，是村落中心，一块相对平整的空地上，矗立着几根高大的、表面布满奇异浮雕的黑色石柱。石柱围成一个不规则的圆形，中间是一个早已干涸、积满淤泥的石砌水池。水池边缘，刻满了与夏乐欢手腕金属环上符文同源的、但更加古老复杂的图案。
“就是这里。”汪明哲的声音带着一丝凝重。他走到一根石柱前，用软刷小心拂去表面的苔藓和尘土。浮雕显现出来——描绘的并非农耕渔猎，而是人群向水中献祭牲畜、甚至…模糊人形的场景，水中有巨大的、扭曲的触手状阴影升起，接受祭品。另一根
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