最后一刀落下的时候，木哈子早就断气了。
曹元忠手里的刀“当啷”一声掉在地上，整个人双腿一软，瘫坐在血泊里。
他就那么坐着，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动，却发不出一点声音。
周围的人都安静下来，没人说话，也没人上前。
归义军的士卒们站在不远处，看着他们节帅的背影，一个个眼眶发红。
曹延恭死了，那是曹家下一代里最能干的。
曹元忠的几个幼子也死了，还有曹家旁支的子弟，但凡能打的、有出息的，这一战死了个七七八八。
沙州城里，家家户户都挂了白幡，户户都有丧事要办。
二十天的血战，归义军打没了整整三代人。
赵德秀站在一旁没有上前安慰，他朝身边的王彦升招了招手。
王彦升快步走过来，抱拳行礼：“殿下。”
“草头达靼，让它消失吧。”
“末将遵命！”
片刻后，大军中传来阵阵号角声。
一万骑兵在向导的带领下，朝着西南方向疾驰而去。
曹元忠用袖子胡乱擦了擦脸，踉跄着站起来，走到赵德秀面前，“殿下，臣一时失态......”
赵德秀伸手扶住他，摇摇头：“曹相公这是哪里话？你为沙州流了血，为归义军死了亲侄，这是人之常情，何罪之有？”
他顿了顿，“草头达靼欠下的血债，孤一定替你们讨回来。那些战死的将士，孤会让他们在天之灵得到安息。你放心。”
“臣，谢殿下。”
三天后，王彦升的大军回来了。
还没进城，一股浓烈的血腥味就随风飘了过来。
城门口的守卫下意识捂住鼻子，往后退了两步。
那味道太冲了，冲得人胃里直翻腾。
那一万骑兵，每个人马鞍上都挂着一到两个草头达靼的人头。
队伍中间，还赶着数不清的牛羊马匹，一眼望不到头。
与此同时，高怀德率领的主力大军也抵达了沙州。
赵德秀下令，在城外设祭台，祭奠战死的归义军将士和沙州百姓。
祭台用黄土搭建，上面摆满了香烛纸钱。
归义军幸存下来的士卒们排着队，一个个上前敬香。
沙州的百姓也来了，黑压压站了一大片。
赵德秀亲自上台，上了三炷香。
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