翌日。
萧乾已已按照要求，沐浴更衣，修剪胡须，将头上的辫子理得一丝不苟。
萧远也准时带着一队更加精锐的宿卫禁卫到来。
板车由健马在前牵引，左右和后侧各有护卫，朝着辽国皇宫缓缓行进。
契丹人的皇宫，与其说是传统汉式的宫殿群，不如说是一座巨大而坚固的城堡与草原毡帐的结合体。
整体呈“回”字形布局，外层是高大的宫墙和防御设施，内里则分布着几座最主要的砖石大殿，用于举行大典和重要朝会。
而在这些固定建筑之间或后方，则散落着许多大小不一、装饰华丽的圆形毡帐。
今日召见的地点，便设在内宫区域一座格外宽大的金顶毡帐外的一片空地上。
当萧乾已跟着队伍来到这片空地时，心中也不由暗惊耶律璟的怕死程度。
只见空地周围，三步一岗，五步一哨，站满了的彪悍禁卫。
更外围一些，甚至能看到两队人马俱甲、连战马都披着皮甲的重骑兵。
在那座最大的金顶毡帐外，萧乾已被要求停下。
萧远示意他就在此地等候，自己则上前与守在帐门外的内侍低声说了几句。
等了约莫一盏茶的时间，毡帐的门帘被从里面掀开。
一名太监清了清嗓子，“陛下——有旨！宣——拔里氏萧乾已，觐见——！”
萧乾已深吸一口气。
按照昨日萧远私下提点过的“注意事项”，他没有贸然迈步走进毡帐。
因为耶律璟性格乖戾，喜怒无常，曾经就有臣子因为进帐时先迈了左脚而被认为“不敬”，遭到责罚。
最稳妥的方式，是留在原地行礼回应。
于是，他上前一步行礼道：“拔里氏后裔，草民萧乾已，叩见吾皇陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
毡帐内沉默了片刻，然后传来一个有些慵懒的声音，“外头……天气看着倒是不错。来人，把朕的榻搬出去，朕要晒晒太阳。”
“遵旨！”帐内传来恭敬的应和声。
很快，几名身材魁梧的侍从，小心翼翼地将一张宽大的木榻抬了出来。
木榻上，半倚半靠着一个头发略显散乱的中年男子。
正是辽国皇帝耶律璟。
萧乾已依旧跪伏在地，不敢抬头直视，只能用眼角的余光隐约瞥见。
木榻被放置在毡帐门前阳光最好的位置。
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