时值仲夏，蝉声聒耳。林森与陈徽自菜园初识后，已过去半月。期间王嬷嬷借送菜之名，又安排二人相见两次。或在溪畔漫步，谈论诗文；或在茅檐下品茗，聆听琴音。两颗年轻的心，在这青山绿水间悄然靠近。
这日傍晚，林森正在整理药篓，忽闻院外传来急促的脚步声。王嬷嬷满头大汗地闯进来，声音带着哭腔：“林秀才，快救救我家栓柱！从昨日起便发热恶寒，今日竟说起胡话来！”
他即刻起身，随王嬷嬷赶往邻院。只见那七岁孩童躺在竹床上，面色潮红，唇干欲裂。林森伸手探额，触手滚烫；再诊其脉，浮紧而数。又见其颈项强直，瑟瑟发抖，正是《伤寒论》中所述“太阳病，发热恶寒，头项强痛”之象。
“嬷嬷莫急，此乃风寒束表之证。”他沉稳说道，随即开箱取药。先以麻黄三钱、桂枝二钱解表散寒，又添杏仁二钱宣肺平喘，佐以甘草一钱调和药性。配罢亲自煎煮，待药汤呈深褐色，扶起孩童小心喂服。
不过半时辰，栓柱浑身汗出，热势渐退。林森又取纸笔，写下调理方子：“汗后宜养阴生津，可煮粳米粥佐以麦冬、沙参。”待孩童沉沉睡去，他方拭去额角细汗。
王嬷嬷感激涕零，执意要付诊金。林森推辞不过，只收下十文钱，权当药本。归家时已是星斗满天，他在灯下重读《伤寒论》，忽闻叩门声又起。
门外站着的竟是陈员外家的老仆福伯。老者躬身递上请柬：“家主请秀才明日过府一叙，说是新得北宋《神农本草经》抄本，欲与共赏。”
林森心中一动。这半月来，他与陈徽相见时，常谈及医药典籍。曾听她提及家中藏有此书，不想员外竟会特意相邀。他仔细收好请柬，心中既期待又忐忑——此举似有深意。
次日清晨，他特意换上那件靛青直裰，又将前日采得的紫芝用红绸系好，权作拜礼。
陈府坐落于邻村东头，粉墙黛瓦，气象俨然。绕过照壁，但见庭院深深，古木参天。福伯引他至书房，但见满架典籍，墨香四溢。陈员外年约五旬，面容清癯，身着沉香色杭绸直身，正临窗抚琴。琴案旁，一册泛黄古籍静静陈列。
见礼毕，员外含笑打量他：“早闻林秀才通晓医术，今日一见，果然名不虚传。”
林森忙道：“晚辈不过略通皮毛，岂敢在前辈面前卖弄。”
“贤侄过谦了。”员外指间划过书页，“昨日小女归家，盛赞你医理精深，尤对《本草》见解独到。”
林森这才留意到，屏风
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