熙宁六年十月十五，雄州。
北风卷地，白草折腰。顾清远策马立于城楼之下，仰望城头猎猎飘扬的宋字旌旗。这是大宋的北疆，再往前三十里，便是辽国的地界。
种谔亲至城门相迎。这位年过五旬的宿将须发已见霜白，但腰杆挺得笔直，甲胄在身，如一杆插进冻土里的铁枪。
“顾大人。”种谔抱拳，声如洪钟，“当真要亲赴虎穴？”
“玉像在辽，不得不往。”顾清远下马还礼，“种将军，这些时日边境可有异动？”
种谔引他入城，边走边道：“辽人在幽州集结了八万兵马，对外称是围猎，实则是冲着我大宋来的。耶律乙辛这条老狗，每年秋冬都要折腾一回，今年格外邪乎——据细作来报，辽军大营里多了些古怪的人。”
“古怪的人？”
“穿黑袍，戴面具，不领军职，却能在主帅帐中议事。”种谔压低声音，“像是那劳什子‘天眼会’的余孽。”
顾清远脚步一顿。果然，玉像在耶律乙辛手中，“天眼会”在辽国的势力也未根除。
“将军可知，他们有何动作？”
“上月幽州城里死了个汉官，是张俭的族弟。”种谔道，“明面上说是急病，但咱们的细作瞧见了——尸身浑身青黑，是中毒的征兆。张俭自那以后便称病不出，耶律乙辛派人‘探望’了三回，每回都待足两个时辰。”
顾清远心中一沉。张俭，那位身在辽营心在宋的翰林学士，曾被赵无咎在信中称为“幽州孤忠”。他的族弟被杀，是警告，也是威慑。
耶律乙辛这是在逼张俭就范。
“使团何时过界？”
“后日。”种谔道，“辽国那边安排的是萧挞凛的旧部接引，明面上礼数周全，暗地里定会多方刁难。”
“无妨。”顾清远望向北方的天际，“我此行本就是入虎穴，不指望豺狼以礼相待。”
十月十七，拂晓。
白沟河界碑处，霜浓雾重。顾清远率使团三十七人跨过界桥，马蹄踏上辽国土地的那一刻，他听见身后有人轻轻吸了一口凉气。
回头看去，是随行的皇城司副使王贵。这位曾奉命监视过他的汉子，如今已是他的心腹。此刻王贵面色如常，只是握刀的手背青筋暴起。
“怎么，怕了？”顾清远低声问。
“不怕。”王贵咬牙，“就是想起张若水张大人。当年他也是这么过界的，回去时只剩一具棺椁。”
顾
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