洪武二十七年，隆达王国边境。
晨雾从山丘上漫下来，把整片稀树草原笼在一片灰白中。
朱雄英勒住马，望着南方的天际。那里是隆达王国的方向，是南部非洲的门户，也是他们下一个目标。
“大哥，斥候回来了。”朱高炽策马从前方回来，手里拿着一份刚整理好的情报。
朱雄英接过，展开。
隆达王国在刚果河上游，卢巴王国以南三百里。
国土不大，但控制着通往南部非洲的几条商路，象牙、黄金、奴隶从这里运往北非和东非。
国王叫姆瓦塔·卡赞贝，手下大约两万兵力，骑兵不多，但步兵装备不错，擅长在稀树草原上作战。
“两万，加上卢巴和刚果逃过去的残兵，凑个三万不成问题。”朱雄英把情报递给朱高炽。
朱高炽看了一遍，皱眉道：“大哥，隆达不好打，不是他们兵多，是路远，从卢巴到隆达，三百里路，沿途要经过好几片沼泽和丘陵，补给线拉得太长。”
“所以不急，让船队沿着刚果河往上走，在离隆达最近的地方靠岸，然后用骆驼把粮草运到前线。”朱雄英转过身，走回营地。
临时指挥所里，几个人已经到齐了。
朱尚炳站在地图前，手里拿着根树枝比划着什么。
朱济熺蹲在门口擦刀，李景隆坐在门槛上看书，朱高煦趴在桌上用炭笔在纸上画地图，朱琼炯靠在柱子上闭目养神。
朱雄英走进来，在地图前站定道：“隆达王国，刚果河上游，国王姆瓦塔·卡赞贝，手下大约两万兵力。
拿下隆达，南部非洲的门户就打开了。”
朱尚炳看着地图，皱眉道：“大哥，隆达在刚果河上游，船队能上去吗？”
“能，刚果河上游虽然比下游窄，但水流不急，小船能走，大船留在卢巴，换小船往上走。”朱雄英的手指在地图上划了一道线。
朱高炽点头道：“这个办法可行，卢巴有几处船坞，可以改造小船。”
朱琼炯把狼牙棒往肩上一扛说道：“大哥，我打头阵。”
朱雄英看了他一眼，嘴角微微勾起道：“少不了你的。”
第二天一早，朱琼炯带着先锋营从卢巴出发，沿着刚果河往南走。
五千龙骧军精锐，铁甲在阳光下泛着冷光，燧发枪齐刷刷指向南方。
每人身上背着三天干粮和水囊，战马上驮着备用物资。
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