天还没亮，中军帐里已经灯火通明。
朱栐站在沙盘前，手指点在马里查河谷的位置。
三天前那一仗，两万龙骧军烧了联军的粮草，拉扎尔跪地投降，四万欧洲援军溃散。但仗还没打完。
“王爷，奥斯曼人在巴尔干半岛还有几个据点没有拔除。”
张武指着沙盘上几处标注的城池说道：“索菲亚，尼什，斯科普里，每座城都有几千守军。
这些城池不拿下，巴尔干半岛就谈不上平定。”
朱栐点点头。
这些城池分布在巴尔干山脉的要道上，扼守着从君士坦丁堡通往中欧的路线。
不拿下，后患无穷。
“传令下去，天亮后分兵三路，张武，你带五千人往北，取尼什，陈亨，你带五千人往西，取索菲亚。
我带一万人往西南，取斯科普里，燕王带燕军留守君士坦丁堡，看住俘虏，稳住城里的百姓。”
“是！”
帐帘掀开，朱琼炯走进来。
十一岁的少年穿着一身半旧铁甲，狼牙棒扛在肩上，棒头上还残留着没擦干净的血迹。
“爹，我也去斯科普里。”
朱栐看了儿子一眼。
这孩子三天前在战场上杀了上百个敌人，浑身是血地从城墙夹道里钻出来，眼睛亮得吓人。
那一刻他想起当年的自己，十四岁在开平城下，也是这样浑身浴血地站在破口处。
“去可以，跟在我身边，不许跑远。”
朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。
天刚亮，大军开拔。
朱栐带着一万龙骧军往西南方向走，沿着古罗马时代的军事大道，穿过色雷斯平原，进入巴尔干山脉的余脉。
山不高，但沟壑纵横，道路崎岖，大军走得不算快。
走了两天，斥候来报道：“王爷，斯科普里城就在前方五十里，守军大约三千人，城墙上架着十几门老式火炮。”
“三千人，十几门老炮，传令，加速前进，今日拿下斯科普里。”朱栐嘴角微微勾起道。
午时，大军抵达斯科普里城外。
这座城不大，但城墙厚实，是奥斯曼人在巴尔干半岛西南部的重要据点。
城墙上站满了士兵，弓箭手弯弓搭箭，火炮手举着火把。
朱栐勒住马，眯着眼看了一会儿，翻身下马，从马背上取下两柄擂鼓瓮金锤。
“
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