夜色渐深。
营地里除了守夜的士兵，大部分人都睡了。
这时，帐篷外传来脚步声，是王贵。
王贵跟张武和陈亨一样，现在都是朱栐的亲兵队长，所以，才跟着一起来了。
“殿下，还没睡？”王贵掀开帐帘进来，手里端着一碗热汤。
“睡不着，你怎么也没睡？”朱栐接过汤碗。
“刚才去查岗了，兄弟们冻得够呛，我让火头军多烧了些热水这鬼地方，白天热晚上冷，真不是人待的。”王贵在对面坐下道。
朱栐喝了口热汤，问道：“马匹怎么样？”
“还行，就是草料不多了，漠北这草，又硬又干，马不爱吃。”王贵叹口气，“得尽快找到水源丰美的地方，让马休整几天，不然撑不到捕鱼儿海。”
“过了沼泽地，应该就有好草场了。”朱栐想起王保保的话。
两人聊了一会儿，王贵回去休息了。
朱栐躺下，闭上眼睛。
脑海里浮现出应天府的样子，坤宁宫里的娘亲，乾清宫里的爹，东宫里的大哥，还有…观音奴。
第二天寅时，天还没亮，大军就拔营出发。
清晨的草原弥漫着白雾，能见度很低。
士兵们牵着马，深一脚浅一脚地在草地上走着。
朱栐骑在乌骓马上，走在队伍最前面。
乌骓马似乎很适应这种环境，步伐稳健，不时打个响鼻，不过这段时间以来，身体瘦弱了许多。
走了约莫一个时辰，天色渐亮，雾气也开始散去。
前方出现一片望不到边的沼泽地。
水洼星罗棋布，枯草和芦苇丛生，有些地方还结着薄冰。
“就是这儿了，殿下，得下马步行，骑马容易陷进去。”王保保勒住马。
朱栐翻身下马，对身后的传令兵道：“传令，全军下马，牵马步行，注意脚下，别陷进泥里。”
命令传达下去，五千士兵纷纷下马。
蓝玉走到朱栐身边，看着眼前的沼泽，骂了句道：“他娘的，这怎么走？”
“跟我来，我几年前走过一次，记得一条相对好走的路。”王保保在前面带路道。
他在沼泽边缘仔细辨认了一会儿，选定一个方向，率先走了进去。
朱栐牵着乌骓马跟上。
沼泽地确实难走。
脚下是松软的泥地，每一步都会陷进去半只脚。
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